О пришельцах из других миров на Земле знали уже давно, как и о том, что эта сомнительная публика особенно активизируется перед началом больших войн. А нарушители четвертой декларации известны не столько похищением военных изобретений из будущего, сколько нарушением важного пункта о безоговорочном сотрудничестве в деле охоты за чужаками.
5. Товары искусителя
Кстати, через год после принятия декларации пришлось вносить в нее поправку, запрещающую и оружие массового поражения, добытое в Прошлом. Ведь искушение доставить в современную реальность десяток-другой горшков с натуральным греческим огнем, а потом применить их на практике посещает не только безродных авантюристов, но и вполне достойных государственных мужей. Так часто возникает иллюзия, что малой толики дополнительных сил хватило бы, чтобы выиграть и схватку, и сражение, и войну…
Вот только недаром англичане, в свое время завоевавшие полмира и успешно сохраняющие контроль над своей не знающей заката империей, считают одним из главных умений и дипломата, и полководца способность вовремя понять, когда надо проиграть одно сражение, чтобы потом выиграть всю войну.
Быть может, именно поэтому английский король Яков I и сын его Карл в 1625 году отнюдь не вдохновились перспективой боевого использования подводной лодки инженера Дреббеля. Тот прославился созданием печи с системой автоматического регулирования температуры и разработкой метода окраски тканей в алый цвет, а потом продемонстрировал Якову I, его свите и тысячам изумленных лондонцев, собравшимся на берегу Темзы, изобретенную им подводную лодку, на борту которой могли находиться двадцать четыре человека… Но подводное судно так и было оставлено в разряде диковинок.
А король Франции Людовик XV, которому в далеком 1758 году было продемонстрировано действие добытого, словно из бездны времен, – хотя почему «словно»? – того самого греческого огня, предпочел выкупить у изобретателя Дюпре все бумаги и лично сжечь их в обычном камине. Поговаривали, что вместе с указом о покупке король подписал и «летр де каше», по которому не успевший обрадоваться богатству горе-алхимик отправился в Бастилию навсегда. Так сказать, во избежание.
И очень ли был неправ Наполеон, когда отказался от пароходов?..
6. Оружейный космос
Существует давно сформулированный специалистами закон равновесия войны, который гласит, что применение одной стороной несвоевременного оружия неминуемо влечет за собой взаимную гонку вооружений. А в результате род человеческий может оказаться перед опасностью полного уничтожения, ибо оружие страшно сокрушающей силы вроде «японской бомбы», как называли в департаменте атомное оружие, становится доступным, когда нет ни полного понимания его опасности, ни возможности предотвратить его распространение по планете.