Он привез его в тихий бар на окраине города. Заказал выпивку на двоих, протянул стакан Сергею:
- На. И рассказывай.
И Сергей стал говорить. Все, с нашего знакомства до сегодняшнего вечера. Незнакомец слушал внимательно, не перебивал.
- Ты, мужик, дурак, - коротко высказался, когда Сергей замолчал. - Раскис, как тряпка. Эгоист и трепло.
- Не понял, - обиделся Сережа.
- А подумай. Ты жене обещал, что позаботишься о ней и сыне? Обещал. Ну так не по-мужски бросать пацана на тещу. Что бы ни случилось - а ты у него один. И жена твоя, если видит тебя сейчас - каково ей, ты подумал?
Сергей опустил голову.
- Вот-вот. А теперь задай себе вопрос: кто меня остановил сегодня? Кто приказал помочь тебе?
- Вот и ты тоже.., - тихо сказал муж. - Еще эта... докторша. Ну как такое может быть? Почему вы слышите ее, а я нет?
- А что ты вообще слышишь, кроме своей тоски? А ты сам пробовал говорить с ней? Сказать, что помнишь и любишь, и сделаешь все, чтоб она была спокойна?
- Ты прав, - Сергей закрыл лицо руками. - Как же ты прав! Спасибо тебе. Я понял.
- Ну, я рад, - потрепал его по плечу парень. - Сейчас отвезу тебя домой, а ты пообещай, не мне - ей пообещай, что этого не повторится?
- Обещаю.
Я легонько коснулась виска незнакомца:
- Спасибо...
Он посмотрел вверх?
- Ну, может, и мне зачтется...
На следующее утро он забрал сына у мамы, привез домой. Договорился с ней, что она будет сидеть с малышом днем, пока он на работе. Неся домой Стаса, обнимал его и вдыхал его запах, словно впервые.
- Сыночек... Как же я соскучился!
Навел дома порядок, выстирал белье, перемыл все, что только можно - квартира засияла уютом. Играл с малышом, а я радовалась - словно вернулось то время, когда мы были вместе. Теперь за Сережу можно не беспокоиться - он понял. И у меня прибавилось сил и решимости бороться. Тем более, что я чувствовала - развязка близка...
Магистр выдернул меня ночью из-под теплого бока мужа. Его жесткий приказ явиться прогремел для меня раскатом грома. Я съежилась под его взглядом, не сулящим ничего хорошего.
- Не могу ждать, - пояснил он. - Я должен знать, каково это - быть всесильным. Пусть на время.
В комнате все было готово к ритуалу. Я поняла, что мне предстоит, и предпочла бы умереть еще раз.
Он зажег свечи, сел на колени посередине зала, закрыл глаза, развел в стороны руки. Вокруг него завихрилось темное поле. Он нараспев читал заклинания, походящие на мантры, и я почувствовала, что растворяюсь в его голосе, становлюсь безвольной, слабой. Мне стало безразлично, что со мной происходит, потянуло к нему, ближе, ближе...