— Господин Фируз, — стоя на балконе третьего этажа и разглядывая веселящихся внизу людей, среди которых мелькали мундиры моих родственников и платье Барбары, обратился я к собеседнику, — есть информация, что вы мной интересуетесь. Это так?
Смуглый горбоносый брюнет в белом костюме с несколькими золотыми перстнями на руках мог бы увести разговор в сторону или сказать какую-нибудь пустую фразу. Однако он ответил прямо:
— Да. У вас, господин Строгов, верная информация.
— И какова конечная цель этого интереса?
— Хм! — Фируз ухмыльнулся. — Вы ведь знаете ответ.
— Знаю. Ваш клан пробивается к вершине и через меня намерен породниться с императором. Но мне это не интересно. Поэтому, мой вам совет, господин Фируз, найдите другой объект, а ко мне клинья подбивать не стоит.
— Зря вы так, господин Строгов. Мы ведь ничего плохого не хотим. Вам, человеку, вне всякого сомнения, амбициозному, нужны связи и деньги. Это есть у нас, а нам от вас ничего кроме имени не надо. Я понимаю, — Алан кивнул на Барбару, которая присела возле фонтана, — вы не обделены женским вниманием. Но нас вполне устроил бы династический брак, так что не спешите. Не надо. Приезжайте к нам в гости — мы будем рады. Познакомитесь с моими племянницами. Лейла, Карина, Фатима — шикарные девушки, красивые, чистые, верные.
— Насчет гостей согласен, а вот про свадьбу забудьте, — я уперся и добавил: — Это мое последнее слово.
— Понял, — улыбнувшись, Фируз приподнял раскрытые ладони. — Больше про это не говорим. Забыли. Будем искать другие варианты.
Дальше разговор не пошел. Закончилась тема. Сплетничать мне с господином Аланом не по чину, да и не о чем, и общих дел у нас не было. По этой причине я вежливо попрощался с хозяином дома, который еще раз сказал, что всегда будет рад видеть меня в своем доме, и направился вниз, к Барбаре. Да вот только далеко не ушел.
На втором этаже, выходя на лестницу, я нос к носу столкнулся с моим ровесником, крупным полным молодым парнем в форменном кителе ВКС нараспашку. По виду вчерашний кадет, который только что вырвался из стен училища и теперь, подобно многим выпускникам, находится в резерве и шатается по приемам. Правда, с весом у него не порядок, перебор, и руки, как я сразу отметил, слишком нежные. Но, может быть, его военно-учетная специальность не касалась пилотирования и не была связана с перегрузками, так что это мелочь. И все бы ничего, мы могли бы разминуться, и я бы про него забыл. Однако этот парень увидел меня, недобро оскалился, а потом дыхнул мне в лицо перегаром:
— С дороги, бастард.