Скинув китель, я обошел Барбару со спины, и мои ладони опустились на ее плечи. Девушка машинально, словно всегда так делала, подобно кошке, потерлась щекой об мою ладонь и произнесла:
— Ты пришел. Любимый.
Губами я прикоснулся к ее густым чистым волосам, которые пахли ромашкой, и посмотрел на экран планшета, который был усеян непонятными мне графиками, схемами и проекциями осьминогов. Судя по всему, работа у Барбары кипела, и я кивнул на планшет:
— Что это ты делаешь?
— Пытаюсь разобраться, кому принадлежал корабль инопланетян, который обнаружил Смит.
— И как успехи?
— Информации мало. Но кое-что можно сказать прямо сейчас. Прежние владельцы корабля были похожи на земных головоногих моллюсков. Подотряд Incirrinа, придонные обитатели. Тело мягкое и продолговатое, позади овал. Ротовое отверстие с двумя мощными челюстями находится в месте, где сходятся щупальца. Кстати, таковых не восемь, как у земных осьминогов, а десять и они не имеют перепонок, зато на каждом очень много присосок, не меньше трех тысяч. В глотке терка для размягчения пищи. В теле три сердца: основное и два жаберных…
Барбара прервалась, и я поинтересовался:
— Это ты из документов, которые Гамильтон передал, узнала?
— Нет, специалисты адмирала вообще ничего серьезного не предоставили, одни расплывчатые описания, и хорошо хоть генетический материал не зажали. — Девушка покачала головой и снизу вверх посмотрела на меня: — Я все сама сделала, при помощи мобильной биолаборатории в медотсеке фрегата и парочки программ. Ведь я же теперь ксенопсихолог. Разве ты забыл?
— Я все помню. Просто не ожидал от тебя такой прыти.
— Вот так всегда. Мужчины недооценивают женщин, а зря.
Подобную фразу я пару раз слышал от Марты Ольсен, так что высказывание Барби меня не удивило. Однако я решил на этом не останавливаться, и продолжил разговор про осьминогов:
— Значит, то, что известно тебе, для вояк из «Арго» тайна?
— Скорее всего. Но их сие не волнует. По-моему, командирам кораблей это не особо интересно. Главное добычу взять, а про исследования они забывают, и это чревато биологической опасностью.
— Да-да, ты права. Продолжай. Что там с этими головоногими? Еще информация имеется?
— Немного. — Барби вновь посмотрела на экран планшета, вывела на него подробную проекцию инопланетянина, крупного осьминога с длинными мощными щупальцами, и продолжила:
— У этих головоногих, которые, конечно же, являлись разумными, был высокоразвитый мозг, который имел кору. Глаза у них большие и очень сильно напоминали человеческие. Не так, как у земных, сходство только по хрусталику, а полностью. Они могли воспринимать звук и инфразвук, а так же, судя по всему, легко меняли объем тела и его форму. Красивые и сильные существа, размеры которых могли достигать шести-семи метров в длину, а средний вес взрослой особи колебался в пределах ста пятидесяти килограмм плюс-минус десять.