«Ну вот, — промелькнула у меня мысль, — хотел парня обкатать, дело-то плевое намечалось, распотрошить брошенный корабль, и тут нате вам, сейчас его прикончат. И что потом? Маркины меня уроют и правильно сделают, да и дедушка может подумать, будто я с Робертом личные счеты свел. Нехорошо».
Я кинулся назад. Прыжками, поднимая столбы болотной мути, которая заливала мой бронескаф, я приблизился к Роберту. После этого, задрал приклад автомата вверх и потянул на себя спусковой крючок.
— Та-та-та-та! Та-та-та-та! — пули очертили вокруг Маркина круг, а затем на поверхности появились клочки мяса и передо мной оказалась голова Маркова. Жив, дурилка. Отлично! Однако двигаться самостоятельно он не мог и потому я потянул его за собой.
Рывок! Рывок! Еще один! Позади черви, которые стали прыгать в жижу, и если бы не помощь Черемисова, то, возможно, они смогли бы меня догнать. А так-то нормально все вышло. Меня и Маркина прикрыли огнем. Мы оторвались. Назад полетели гранаты, которые вновь вздыбили болото, а потом подошла подгруппа Заурова, и мы, прихватив несколько мертвых червей, начали организованный отход.
Люди, понятное дело, уходили первыми, а мехстрелок нас прикрывал, и когда мы оказались в коридоре, раненым была оказана первая медицинская помощь. Затем началось отступление, едва не превратившееся в бегство, ибо у мехстрелка закончился боекомплект, и он оказался среди червей. Но ничего, прорвались. Позади себя мы оставляли мины, все какие были, и черви отстали.
Спустя час, после того как отряды начали отход, пройдя дегазацию, я снова оказался перед Хартманом. К тому моменту я уже успел пообщаться с невестой, которая высказалась в том плане, что мне нельзя понапрасну рисковать, а так же определил раненых, кого в медотсек, а кого в карантин. Настроение было боевым, благо, «двухсотых» в отряде нет, и только семь «трехсотых», а потерянных мехстрелков, таковых было два, я не жалел, потом вытащим и починим. Поэтому когда я снял шлем, то на моем лице Хартман увидел улыбку.
— Что, Строгов, повеселился? — командир «Вестгота» усмехнулся.
— Да, — я кивнул. — Хотя червей и змей здесь увидеть не ожидал.
— Никто не ожидал, — Хартман пожал плечами и спросил: — Что дальше делать будем?
— А кто у нас главный в экспедиции? Ты, конечно. Кто на КП сидел и информацию обрабатывал? Снова ты. Кто за все ответственность несет? Опять ты. Вот и решай.
— Я уже решил, — Хартман включил широкий монитор, на котором была изображена достаточно подробная схема корабля осьминогов, и продолжил: — Значит, так, Тор, мои компьютеры проанализировали всю доступную информацию и пришли к выводу, что корабль инопланетян состоит из шестнадцати больших герметичных отсеков. Мы в пятом и здесь много добра, самого разного и, несомненно, весьма ценного. Нам надо добыть трофеи, но с червями и змеями возиться долго. Ну и, кроме того, нам неизвестно, что в других отсеках. Поэтому я предлагаю разгерметизировать пятый отсек и тем самым вытравить местную живность, которая космического холода не выдержит. Принимаешь мой план?