Она здесь… Здесь. Где-то здесь. Он точно знал! Здесь…
Вот она!.. Стоит, как и вчера, в центре площади с протянутыми руками. Всё в той же курточке, не спасающей ее от сильного ветра, в потрепанной шапочке, спадающей на глаза, в стареньких сапожках, без варежек, с оголенными ладонями, покрасневшими и оледеневшими от холода.
Сердце бухнуло куда-то вниз, а потом забарабанило в горле.
Он медленно подошел к ней, слушая, как кровь стучит в висках, оглушая, и приливает к щекам. Как громыхает пульс в запястьях и несется с бешеной скоростью по венам, разнося адреналин.
Остановился около нее, в двух шагах.
Удивленная его приближением, она подняла на него черные глазки.
Она не подала виду, что узнала его, хотя Олег точно знал, что узнала. Она просто молчала.
Не стремилась протянуть подрагивающие на холоде ручки вперед в надежде получить подачку. Не двинулась с места, чтобы отойти в сторону или сбежать. Не отвела взгляда, когда он заглянул ей в глаза.
Не произнесла ни слова, хотя ее молчание, отразившееся в зрачках, сказало ему очень много.
— Ты меня помнишь? — осторожно спросил Олег. — Я был здесь вчера.
Девочка лишь кивнула, продолжая молчать и внимательно рассматривать его.
— Ты замерзла? — спросил мужчина, наклоняясь к ней и стараясь своей широкой фигурой отгородить ее от порывов ветра. — Холодно, а на тебе эта курточка.
Девочка недовольно поджала губки и посмотрела на него исподлобья.
— Другой нету, — пробормотала она ворчливо.
Он хотел тронуть ее за плечо, повинуясь внезапному порыву успокоить и защитить, но девочка не позволила ему этого сделать, отшатнувшись, как от удара. И вновь воззрилась на него с подозрением.
Мужчина вздохнул и отпустил руку вниз.
— Ты хочешь есть? — проговорил Олег, глядя на нее в упор.
Продолжая пристально и внимательно его разглядывать, девочка лишь пожала плечами.
— Хочешь, я покормлю тебя? — спросил Олег вновь. — Мы можем сходить и купить тебе…
— И что я должна буду сделать за это? — перебила девочка резко, глядя на него волком и даже отойдя на несколько шагов.
— За что? — удивился Олег.
— За то, что вы покормите меня, — охотно пояснила девочка, продолжая пятиться.
— Ничего, — проговорил мужчина неуверенно, глядя на то, как она отступает с изумлением и шоком.
Девочка отрицательно замотала головой, ресницы ее задрожали, глазки сощурились.
— Так не бывает, — уверенно заявила она и остановилась в нескольких шагах от него.
— Как?
— За все нужно платить, — проговорила она с детской простотой и слепой уверенностью в своей правоте.
Олег стиснул зубы. Кто заставил ребенка увериться в этом недетском факте реальной жизни?!