Сердце его дрогнуло, дыхание участилось. Захотелось сжать эту малышку в своих медвежьих объятьях и не отпускать, не отдавать ее этому жестокому миру, не знающему сострадания.
— Что? — прошептал он с болью в голосе.
Даша выдохнула и грустно проговорила:
— Дядя Леша сказал, что мы никому не нужны, — помолчала, — и что он нас на своей шее держать не станет.
Ярость с новой силой нахлынула на него, застилая глаза.
— А мама? — едва выдавил он из себя.
— Мама ничего, — пожала она плечами. — Ей все равно.
Черт возьми, как матери может быть все равно?! И как Даша мажет так спокойно говорить об этом?!
Злость, презрение, негодование, обида, гнев, сплотившись в один большой ком, разгорались в нем всё сильнее, удушая, уничтожая, не позволяя дышать.
— И вы с братом…
— Мы пошли на улицу, — с вызовом сказала Даша, вскинув подбородок. — А больше ничего не оставалось.
Сильная. Даже сейчас — сильная.
Он подивился этому, но сам факт того, что вместо детской непосредственности, наивности и чуткости ей пришлось примерять на себе маску взрослости, жестокости и злобы, словно железными прутьями сковал его внутренности, обжигая их ядом.
— И много вам подают? — выдавил Олег, хмурясь.
— Бывает много, а бывает и нет, — покачала головой. — Гонят многие, говорят, чтобы мы тут не ошивались.
Олег снова сглотнул тяжелый тугой комок, а потом спросил, стараясь, чтобы голос звучал спокойно:
— Что же ты, про маму солгала, значит?
Даша опустила глаза, словно устыдившись этого факта.
— Ага, — выдохнула она обреченно. — Солгала.
— А про брата?
— Юрка болеет! — воскликнула она с чувством. — Ему лекарства нужны, а дядя Леша денег не дает! — она злобно скривилась и выдавила с яростью: — Только водку покупает, травит и себя, и маму! — она бросила на него быстрый взгляд, а потом сказала: — Мне работать надо.
Сначала Олег не осознал ее слов, с болью в сердце глядя на ее замерзшие ручки, на яркую куртку, не спасавшую от ветра, на вновь съехавшую на глаза старую шапку, и только через минуту, когда черные глазки стали пристально заглядывать ему в лицо, он опомнился и закивал головой.
— Да, да, кончено… — пробормотал он, делая несколько шагов назад.
Работать. Он вздрогнул.
Унизительно, подло, неправильно!
Посмотрел на нее, сглотнул, увидев прямой внимательный взгляд, полный горечи и обиды.
Голос внезапно задрожал, когда он спросил:
— Я приду завтра, можно?
Он знал, что все равно придет, даже если она запретит. Но это разрешение было важно лично для него.
Девочка пожала плечами, отвела глаза в сторону.
— Если не будет здесь, значит, буду в другом месте, — проговорила она. — Приходите, если хотите.