— Но мы не будем там задерживаться?
— Нет, не будем. Завтра же мы оставим наших верблюдов в маньяте, а сами пойдем пешком к водопаду. Там мы подождем попутную машину, которая подвезет нас к главному шоссе.
— А кто нас подвезет? — Энджел едва не подпрыгивала от восторга, прекрасно зная, какой последует ответ.
— Вазунгу. Туристы, приехавшие сюда на сафари. Женщины в темных очках и с розовой помадой на губах. Мужчины с большими фотоаппаратами.
— А что еще у них есть? — хихикнув, поинтересовалась Энджел.
— Честно говоря, я уже не помню.
— А что мы будем делать на шоссе?
— Мы сядем на автобус, который отвезет нас в большой город, — ответила Лаура.
— Город, — мечтательно прошептала Энджел. — Мы едем в большой город…
— Но если мы сейчас не поторопимся, то никуда не попадем.
Собирая остатки еды, Лаура жестом попросила Энджел взять миску из-под молока. Затем она направилась к тому месту, где были привязаны верблюды.
Энджел пошла следом за ней, размахивая миской, к которой была привязана веревка из сизаля, продетая сквозь отверстие в ободке.
Не пройдя и нескольких шагов, Энджел остановилась, услышав удивленный возглас Лауры. Та стояла неподвижно, пристально вглядываясь в растущий рядом кустарник. В ее застывшей позе было что-то, от чего Энджел стало не по себе. Девочка побежала к матери, прижимая миску к груди.
— Осторожно, — предупредила Лаура. — Я почти уверена, что это змея, но она, кажется, уже уползла. — Лицо женщины было бледным и встревоженным. — Я что-то почувствовала. Мне кажется, она меня укусила.
Лаура закатила штанину на левой ноге. Посередине икры виднелись два маленьких красных пятнышка. Энджел испуганно посмотрела на мать. В широко открытых глазах Лауры читался непреодолимый страх.
— Я даже не успела ее разглядеть, — дрожащим голосом произнесла Лаура. — Все произошло так быстро. Она тут же скрылась…
— Тебе нужно лечь. Нельзя ходить, когда тебя укусила змея, — сказала Энджел.
Лаура сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
— Да, ты права. — Она аккуратно опустилась на землю, стараясь не шевелить левой ногой. Сняв с головы платок, женщина дрожащими пальцами попыталась развязать на нем узел.
Энджел молча взяла у нее платок, ловко развязала узел и дала матери. Туго оборачивая его вокруг своей ноги, Лаура продвигалась вниз от колена, прямо до того места, где виднелись следы укуса.
Наложив повязку, мать опять уставилась на ранку. Место укуса начинало постепенно набухать.
— Тебе больно, мама? — не сводя с нее глаз, спросила Энджел.
— Не очень, — ответила Лаура. — Я почти ничего не чувствую.