— Верите? — Настя озадаченно посмотрела на Гуськова.
Он кивнул:
— Да. Ученые и врачи думают, что они знают все и обо всем на свете. Но я уверен, что это не так.
Она хмыкнула и сухо уточнила:
— Вы не верите врачам?
— Хорошим — верю, — сказал Гуськов. — Но среди них много обыкновенных выскочек. А то и просто шарлатанов.
— Вы считаете себя умнее врачей? — с неприкрытой насмешкой спросила Настя.
Гуськов, казалось, не заметил ее насмешливого тона.
— Я не такой образованный, как вы, Анастасия Сергеевна, — произнес он покорным голосом. — Вы — гениальный писатель, а я всего лишь простой охранник.
— А мне кажется, что не такой уж вы и простой, — проговорила Настя, разглядывая неприметное лицо начальника охраны.
Он улыбнулся.
— Что вы, Анастасия Сергеевна. Я простой, как детская считалка. Помните? «Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана…» Я человек очень простой и всегда говорю то, что думаю. Вы уж мне поверьте.
Глядя на лицо начальника охраны, Настя не могла понять, смеется он над ней, говорит правду или просто неуклюже острит.
— Знаете, Анастасия Сергеевна, — снова подал голос Гуськов, — я тут хотел вам сказать… То есть предложить… — Он оборвал фразу и, кажется, смутился. — Черт, не могу подобрать подходящего слова. Все как-то глупо получается.
— Говорите так, как получится, — сказала Настя. — Я пойму.
— Думаете? — вскинул он брови. — Ну, будем надеяться. Так вот, я хотел сказать, что у меня здесь очень уютный и комфортный кабинет. Там есть диван, кресло для отдыха, огромный плоский телевизор, кондиционер. И если вы вдруг захотите отдохнуть, ну, или просто уединиться…
— Вы серьезно? — удивленно перебила Настя.
— Что именно? — переспросил Гуськов.
Глаза Насти сузились, их взгляд стал жестким и неприязненным.
— Вы правда думаете, что я стану вашей содержанкой?
На лице Гуськова отобразилось удивление. Потом он нахмурился, потом вздохнул, а потом проговорил удрученным голосом:
— Вот именно об этом я и говорил. Я так и знал, что не смогу объяснить все, как надо. Знаете, зря я вообще затеял этот разговор.
Голос его прозвучал так искренне, что Настя усомнилась в своей правоте.
— Возможно, я чего-то недопоняла, — растерянно произнесла она, — но ведь это было…
— Простое дружеское предложение, — договорил за нее Гуськов. — И больше ничего.
Он прямо и открыто посмотрел ей в глаза.
— Но… — Настя окончательно смутилась. — Но мы с вами даже не друзья.
— Правда? — Гуськов радушно улыбнулся. — Ну, так давайте станем!
— Вы хотите со мной дружить?
— Конечно! Для меня это будет большой честью.
И снова Настя не удержалась от усмешки.