Внезапно Настя поняла, что жизнь без Алексея потеряла для нее вкус и ценность.
Обдумывая все это, она не заметила, что наступила в лужу. И поняла это, лишь когда что-то тихонько стукнуло ее по носку сапога. Настя опустила взгляд и увидела бумажный кораблик.
Несколько секунд ничего не происходило, она просто растерянно смотрела на кораблик, а затем воспоминания хлынули на нее водопадом, почти оглушив и едва не сбив ее с ног.
Настя увидела перед собой мужа. Дело происходило на подмосковной даче. Алексей сидел за дощатым столом, недалеко от берега реки, и, сдвинув брови и по-мальчишески высунув от усердия язык, прилаживал к пластиковой модели боевого крейсера какую-то маленькую деталь.
Некоторое время Настя с улыбкой наблюдала за ним, а затем, когда он наконец водрузил деталь на место, спросила:
— Лешка, давно хотела тебя спросить: почему ты так любишь корабли? Ты ведь не моряк.
— В душе я моряк, — отозвался муж. — А точнее — капитан дальнего плавания. С детства мечтал быть капитаном, плавать на каравелле и открывать дальние страны.
— Зачем тебе дальние страны? — спросила Настя. — Наша страна ничуть не хуже их.
— Может, да. А может, нет. Корабли во все века несли человека навстречу чуду. И чудеса случались.
— Так это в прежние века, — протянула Настя. — В наше время никаких чудес не бывает.
Алексей посмотрел на нее задорным взглядом.
— Уверена?
— Да.
На секунду задумавшись, он взял со стола листок бумаги и авторучку. Отвернулся так, чтобы Настя не видела, и что-то быстро написал на листке.
— Что ты делаешь? — весело поинтересовалась Настя.
— Узнаешь, — ответил Алексей. — Но не сейчас.
Он убрал ручку, а потом, умело действуя, свернул из листа бумаги кораблик.
— Пойдем к воде! — позвал он, поднялся из-за стола и первым зашагал к реке.
Настя неохотно (ее разморило на теплом солнце) покинула шезлонг, в котором сидела с книжкой в руках, и последовала за мужем.
Алексей осторожно опустил кораблик на воду.
— Что ты на нем написал?
— Не скажу.
— И в чем чудо?
— Когда-нибудь он проплывет вокруг земли и вернется к нам. Ты развернешь листок и прочитаешь.
Настя посмотрела вслед кораблику, вздохнула и констатировала:
— Он никогда не вернется.
— А вдруг? — улыбнулся Алексей. — Чудеса случаются. Редко, но случаются.
— Может, с кем-то, но только не со мной. В моей жизни не было ничего чудесного. Никогда.
— Теперь будет, — уверенно сказал Алексей.
— Почему?
— Потому что ты со мной. А со мной чудеса случаются постоянно. Ты мне веришь?
— Нет, — честно призналась Настя.
Алексей засмеялся.
— Вот что мне в тебе нравится, Новицкая, этот твой извечный здоровый скептицизм. Кстати… — Он вновь взглянул на воду. — А где наш кораблик?