— Какое твое дело — в порядке я или нет?
— Дело в том, что я… — (И вновь ей потребовалось усилие.) — …Я встречалась с Виктором. Пару часов назад.
Настя замолчала, пытаясь подобрать правильные слова. Но теперь заговорила мать Виктора.
— Тебе не стыдно? — сипло произнесла она. — Ты разрушила жизнь моего мальчика, а теперь звонишь мне, чтобы поиздеваться?
Настя опешила.
— Я не…
— И как только тебя земля носит? — продолжала гневаться старушка. — Почему ты еще не в аду?
Настя едва не бросила трубку, но сдержала порыв и снова попыталась взять себя в руки.
— Анна Марковна, я понимаю вашу обиду. И я готова извиниться, хотя и не считаю себя виноватой. Я не хочу с вами спорить или ругаться. Просто передайте своему сыну, чтобы он от меня отстал. Если он продолжит меня преследовать, я позвоню в полицию. Так ему и передайте, ладно?
Настя хотела положить трубку, но тут старушка проговорила — четко и сухо:
— Я не могу ему ничего передать.
— Почему?
— Потому что Виктор мертв.
Лицо Насти чуть вытянулось.
— Как мертв? — растерянно обронила она.
— Так. Уже двадцать дней. Его убили. Ударили ножом в сердце. Во время бунта.
Настя покрылась испариной.
— Анна Марковна, этого не может быть, — дрогнувшим голосом пробормотала она. — Я видела его сегодня. И говорила с ним.
— Я старая, больная женщина и ничего не могу сделать, — тем же сухим, трескучим голосом произнесла Анна Марковна. — Но когда я умру, я приду за тобой с того света. Слышь ты, бессердечная тварь! Я вернусь за тобой! Вернусь и…
Настя опустила трубку на аппарат. Рука ее дрожала. «Виктор мертв, — мрачным колоколом звучало у нее в голове. — Виктор мертв. Виктор мертв. Виктор мертв».
— Виктор мертв, — произнесла она вслух. И сама себе ответила: — Это невозможно.
Не считая нужным медлить, Настя тут же села за компьютер, вошла в Интернет и принялась искать упоминания о заключенном Викторе Быстрове, убитом в тюрьме или на зоне. И вскоре нашла.
«В уральской колонии строгого режима № 17 на территории поселка Совиный Сергеевского района Свердловской области во время бунта заключенных произошла стычка с охраной. Охрана была вынуждена применить оружие. Один заключенный, Олег Кислицын, был застрелен на месте. Еще один, Виктор Быстров, погиб в результате ножевого ранения».
Ниже были помещены фотографии убитых зэков. В одном из них Настя без труда опознала своего бывшего любовника.