— Вот как, — неопределенно проговорила блондинка. — И кто же?
— Мой бывший любовник. Виктор Быстров.
— У вас есть доказательства?
— Нет, но…
Она запнулась.
— У вас есть основание предполагать, что Быстров в этом замешан, — помогла блондинка. — Так?
— Так, — отозвалась Настя.
— Вы поэтому к нам пришли?
— Да. То есть нет. То есть… тут случилась какая-то путаница. Четыре года назад Виктор Быстров ударил моего мужа в грудь ножом. Его посадили. А сегодня я встретила его возле своего подъезда. Он сказал, что освободился досрочно. За хорошее поведение.
— Такое бывает.
— Да, но не с ним. Но дело даже не в этом. Я позвонила его матери, и та сказала, что Виктор мертв. Убит во время бунта в уральской колонии. Но этого не может быть, иначе следует признать, что я встречалась с мертвецом.
— Логично, — кивнула блондинка. — Знаете что… Думаю, я смогу вам помочь.
Настя посмотрела на собеседницу недоверчиво.
— А вы кто? — уточнила она.
— Я — майор полиции Мария Александровна Любимова. Сотрудник особого отдела.
— Вы? — не поверила Настя.
— Да. — Блондинка улыбнулась. — А что — не похожа?
— Честно говоря, не очень.
— Считайте это маскировкой, — с улыбкой сказала Любимова. — Давайте пройдем в мой кабинет и еще раз обсудим вашу проблему.
— Я передумала, — внезапно заявила Настя.
— Что?
— Я передумала. Я не хочу ничего обсуждать.
— Но вы только что…
— Это была пустая болтовня. Обычная женская пустая болтовня. Вы можете подписать мне пропуск?
— Но мы…
— Я имею право уйти? Разве нет?
— Имеете. — Любимова сдвинула брови. — Конечно, имеете.
— Тогда подпишите мне, пожалуйста, пропуск.
Настя достала из кармана плаща листок бумаги и протянула его Марии Любимовой.
— У меня и ручки-то при себе нет, — с легкой растерянностью проговорила та.
— У меня есть.
Настя вынула из сумочки ручку и присоединила ее к пропуску.
— Подпишете?
Любимова взяла листок и ручку, поставила подпись и вернула все Насте.
— Всего доброго! — тут же сказала та, развернулась и стала быстро спускаться по ступенькам.
Майор Любимова смотрела ей вслед, о чем-то размышляя.
* * *
Час спустя Маша Любимова откинулась на спинку стула, взяла чашку с кофе и сделала глоток. Кофе остыл. В кабинет вошел капитан Данилов, невысокий, ладный, темноволосый опер.
Глянув на экран компьютера, перед которым сидела Маша, он быстро осведомился:
— Маш, чем занята?
— Ищу информацию по одному заключенному, — ответила, потягивая кофе, майор Любимова.
— Зачем?
— Хочу разгадать одну загадку. — Она перевела взгляд с экрана монитора на своего коллегу и вдруг спросила: — Слушай, Стасис, ты веришь в призраков?