— Посмотри только… — продолжал кудахтать Кашев.
Василий вновь посмотрел на корабль. Теперь отлично была видна старая, местами прогнившая палуба, обрывки парусов и странная фигура у руля — единственная живое существо больше напоминающее скелет в старинном камзоле, высоких сапогах и драной треуголке.
— Он ведь мертв?
Василий только пожал плечами.
— Всякое бывает.
— Он мертв! И он движется…
— И что из того? Вы что, оживших мертвецов не видели?
Несколько минут Кашев молчал, пытаясь понять, почему Василий с таким равнодушием смотрит на мертвеца у штурвала и не удивляется.
— Но ведь это «Летучий голландец»?
— Летучий голландец? — с удивлением переспросил Бешенный.
— Была такая легенда, — протянул Василий, наморщив лоб. «Как там бишь звали этого капитана? Ван Страатен или Ван дер Декен? Впрочем, какая разница». — Капитан «Голландца…» был самым злым и самым свирепым человеком на свете. О нём говорили, что он всегда носит толстую плеть со свинцовым шариком на конце. А во время грозы его рыжая борода вспыхивает огнём… Там, где разбивались и погибали другие суда, его корабль оставался цел и невредим — ни одной пробоины, ни одной царапины на днище. Говорили, корабль заговорён, и всё ему нипочём: и бури, и водовороты, и подводные рифы. Всюду сопутствовала капитану необыкновенная удача. Экипаж был под стать капитану: висельники, отпетые мерзавцы, головорезы. Но однажды корабль попал в ужасную бурю. Всё перемешалось: клочья туч и обрывки пены. И тогда капитан закричал: «Пусть дьявол заберёт мою душу! Я обогну этот проклятый мыс Горн, даже если мне придётся плавать до Страшного суда». С тех пор и плавает… На этом корабле больше никто не ведёт счёт времени. Никто никогда не сошёл с этого корабля на берег… Так гласит легенда.
— Это все сказки, а этот корабль настоящий?
— Все может быть… Только как он оказался в эфире? — пробормотал Василий.
— Я слышал что-то такое… — продолжал бормотать Кашев.
Еще несколько минут и парусник развернулся таким образом, что люк «тарелки» оказался над кормой корабля. Теперь пассажиры необычного судна видели лишь обрывки парусов и потрескавшиеся выбеленные мачты, больше всего напоминающие огромные кости чудовищного левиафана. После чего в люк постучали.
— А вот и гости! — пробормотал Бешенный.
— Я бы не стал по этому поводу веселиться. Мне уже не раз приходилось сталкиваться с подобными «гостями»…
Осторожно взявшись на автомат, заклинивший люк, Василий потянул его на себя.
— Значит так. Я осторожно приоткрою люк. Если не случиться ничего страшного, стой спокойно, а если что прыгай на люк, а я его зафиксирую… Ну, что, готов?