Василий кивнул, не сводя дула «бульдога» с незваного гостя. Поняв значение приказа Кашев шагнул вперед, осторожно нагнулся опустил люк и начал заворачивать кольцо запора.
— И что дальше? — поинтересовался он, шагнув в сторону от люка.
И вновь люди застыли молча, внимательно разглядывая незваного гостя. Тем временем судно-призрак пришло в движение. А может это «тарелка», двигаясь по заранее заданной траектории, разошлась с таинственным кораблем. Как бы то ни было, корабль стал постепенно удаляться.
Какое-то время Василий разглядывал мертвеца. Тот в свою очередь стоял неподвижно, уставившись на Василия пустыми глазницами. Несколько раз нижняя челюсть его начинало шевелиться, но, ввиду отсутствия плоти и языка, никаких звуков не получилось. Неожиданно скелет шагнул к Бешенному. Цыганенок весь сжался, Василий напрягся.
— Еще шаг, и я стреляю! — закричал он, но опоздал.
Без всякого предупреждения мертвецы выбросил вперед руку, выставив вилкой указательный и средний пальцы. Удар. Пальцы ударили в горло Бешенного. Тот дико закричал, дернулся всем телом, с хрустом обломились кости пальцев, кровь брызнула во все стороны. Одновременно Василий выстрелил. Но, похоже, он опоздал. За мгновение до того, как пуля ударила в грудь скелета, потусторонняя жизнь уже покинула его тело. Скелет выгнулся, словно освобождаясь от непосильной ноши жизни. А потом безжизненным тюком рухнул на пол.
Какое-то время Василий и Кашев стояли не в силах пошевелиться. Потом Кашев повернулся к Бешенному. Тот сидел в кресле весь залитый кровью. Белый кости — обломки пальцев скелета торчали у него из горла.
Василий наклонился над грудой костей. Осторожно пошевелил ее дулом револьвера. От этих вещей исходил смрадный запах давно разложившейся и сгнившей плоти — часть замороженной гнили начала подтаивать.
— Не пойму, как эта штука вообще могла двигаться.
— Лучше посмотрите, что этот гость сделал с Бешенным, — пробормотал Кашев, склонившись над цыганенком.
Василий повернул голову. Как он и подозревал таинственный парусник превратился в крошечную звездочку, и, судя по всему, скоро и вовсе исчезнет из полу зрения.
«А это значит… Сам сгнивший капитан был не так важен. Ему нужно было подняться на борт, убить Бешенного… Нет, ради Бешенного не стали бы устраивать такого представления. В цыганенке не было ничего такого этакого. Значит, цель визита принести что-то на борт. Груду гнилых тряпок и костей? Нет, ничего важного он не принес. Только вот Бешенного убил. А может цель визита — труп на борту… И почему Ктулху предупреждал не открывать люк, а он все-таки не послушался и открыл?» — мысли Василия неслись по кругу, и похоже, единственной причиной появления скелета было убийство паренька.