Василий отполз чуть подальше по наклонному полу и постарался забиться в нишу под пультом, потом вытащил из-за голенища нож. Но это оружие на фоне толстых, могучих щупальцев неведомой твари смотрелось смешно.
Пока Василий готовился подороже продать свою жизнь, тварь добралась до Кашева. Петля щупальца захлестнула руку командира диверсантов. Он попытался освободиться, но не тут-то было. За первым последовало второе щупальце, потом третье. А через полминуты, чудовище оторвало от пола извивающегося и отчаянно сопротивляющегося Кашева и поднесла к люку. Тот отчаянно закричал. Василий видел, как вспухли его мускулы, когда он попытался разорвать смертоносные объятия твари. Но все было напрасно — еще несколько секунд отчаянной борьбы и он исчез в люке, последовав за трупом Бешенного.
Теперь наступил черед Василия. Щупальце нащупало его через несколько секунд. От его ледяного прикосновения Василия сразу стало не по себе. Отчаянно сопротивляясь, он ударил тварь финкой. Но это было все равно, что попытаться проколоть стальную кольчугу. Плоть щупальца чуть прогнулась под ударом ножа… и только.
Тогда Василий попробовал зацепиться за ножку кресла, пытаясь противопоставить силу своих мускулов невероятной мощи щупальцев. Все напрасно. Он выронил нож, но все равно не смог удержаться, когда щупальца поволокли его к люку. Последнюю отчаянную попытку освободиться, Василий предпринял на краю люка. Он постарался не пролезть в него: уперся ногами и плечами. Однако и эта попытка ни к чему не привела. Щупальца скрутили его словно безвольную игрушку, и вытащили из «тарелки».
В первый миг Василий задохнулся от боли, когда его тело коснулось ледяного песка, а точнее ледяной пыли. Казалось, эта пыль вездесуща. Она лезла в глаза, в миг забила рот, нос, уши.
А потом Василий оказался в каком-то теплом, мягком месте. Он ничего не видел, может из-за песка, попавшего в глаза, а может из-за кромешной темноты, подступившей со всех сторон.
«Ну, вот и окончилось мое путешествие, — пронеслось в голове Василия. — Подкормил, как говориться, собою какую-то лунную зверушку. Пошел… так сказать, на корм».
Он почувствовал, как все вокруг завибрировало, а потом его буквально выбросило куда-то. Повалившись на что-то мягкое, он мгновение лежал свободно, ловя теплый воздух. Кожа лица и рук болела, словно обожженная. А может, так оно и было.
Поверхность, на которой он лежал, казалась теплой и больше всего напоминала гигантскую подушку.
— Эй, чего разлегся! Надо отсюда выбираться.
Василий с удивлением осторожно приоткрыл глаза. Рядом с ним на мягкой желтоватой поверхности сидел… Кашев, чуть подальше валялся труп Бешенного. Они находились в странном помещение с мягким, пружинящим желтым полом и потолком и полупрозрачных пятиугольников. Василий поднял руку и она уперлась в потолок — высота «странного места» была с метр не более.