– Подожди! – взмолилась она, хватая его за локоть. – Я не свободна. Я никогда не буду свободной, если ты не простишь меня. Прости! Прости меня!
– Я не знаю, как принято у вас в Нью-Йорке, мисс Сноу, но здесь мы считаем невежливым играть с чувствами других людей. Или, возможно, вас, летних, это забавляет?
Она отпрянула, как будто слова причинили ей физическую боль, но тут же, глубоко вздохнув, шагнула к нему.
– Не причисляй меня к летним, – сказала она с еле скрываемым отвращением к этому слову в голосе. У неё задрожал подбородок. – И пожалуйста, не называй меня мисс Сноу. – Она уже почти рыдала. – Это же неправда, Фин! Всё, что ты сейчас сказал. Ты мне небезразличен. Больше, чем кто-либо за всю мою жизнь! Прости меня за то, какой глупой я тогда была.
Мгновение он задумчиво смотрел на Люси, а потом потянул тетиву висящего на её плече лука:
– А если я скажу «нет», ты пристрелишь меня?
Впервые за время их разговора девушка улыбнулась, затем вдруг глубоко вздохнула:
– Удивительно, как это за утро я умудрилась не убить герцога? – Она рассмеялась. – Купидон-убийца на турнире лучников.
– Убить? У тебя была причина?
– Мне же нужно было как-то оттуда выбраться.
Фин улыбнулся и взял её за руку:
– Ты чудесно выглядишь, Люси.
– Правда?
Он кивнул:
– Я не уверен, что смогу объяснить, но ты выглядишь сама собой и даже больше.
Она засмеялась:
– Как кто-то может выглядеть больше самого себя?
– Не знаю, как. Но ты можешь.
Люси ласково посмотрела на него:
– Мне кажется, ты единственный человек, который видит, какая я на самом деле, и не пытается вообразить меня кем-то другим.
Финеас провел по её щеке кончиками пальцев:
– Я не смог бы вообразить лучше.
Люси лукаво наклонила голову:
– Ты придумываешь прекрасные корабли. Неужели ты не вообразил бы кого-то лучше?
Он наклонился и мягко коснулся её ещё еле заметно дрожащих губ своими. То было ответом на все вопросы.
* * *
– Вы так добры, Маффи, – проговорила Люси, когда они встретились на входе в клуб: по их планам должно было выглядеть так, как будто всё это время они были вместе.
– Делаю всё, что в моих силах. Но, о боже, вот и он…
К ним подошёл улыбающийся герцог:
– О, мисс Сноу, вы вернулись.
– Ненадолго! – бодро заметила Маффи.
Люси глядела на неё, пытаясь скрыть удивление и замешательство.
– Я только что предложила мисс Сноу стать моим свадебным консультантом. Она должна немедленно пойти со мной, чтобы посмотреть приданое. Мне просто необходимо беспристрастное мнение жительницы Нью-Йорка. – Она немного наигранно вздохнула. – Вы же знаете, мы, женщины Бостона, известны своей неряшливостью.