- Думаю, да.
- Я тоже склоняюсь к этому мнению,- заметил Кинг.- Здесь явно замешан Скотленд-Ярд. Трудно поверить, что Хэвиленд и Мейерс обнаружили что-нибудь, до чего не докопался Скотленд-Ярд. Но если бы Ярд до чего-то докопался, полиция навестила бы нас с Брэндом. Однако они не пришли. Поэтому я думаю, что на самом деле у них нет никаких доказательств.
Таскер жестом выразил свое несогласие.
- Я так не думаю. Мне представляется, что в "Шале" прекрасно все знают, но не хотят вмешивать полицию.
- Не похоже,- возразил Брэнд.
- Подумайте сами.- Таскер наклонился к ним, жестикулируя.- У них секретный процесс, о котором никому не известно и который приносит им большие прибыли. Пусть мы позаимствовали его. Тогда логично предположить, что в "Шале" захотят избежать огласки.
- Вы думаете, если бы о его существовании стало известно, все бросились бы его заимствовать?
- Да. Все химики начнут искать и рано или поздно кто-нибудь получит его.
- Это точно. Если Скотленд-Ярд оповестить об этом, то существование секрета станет всем известным.
- Вот именно. Поэтому они не хотят втягивать в это полицию.
Брэнд беспокойно шевельнулся.
- Так вы и в самом деле надеетесь, что они утаили Дело от полиции? В таком случае, если истинная подоплека дела выплывет наружу, они задним числом окажутся соучастниками.
- Ага,- сказал Таскер,- об этом-то и речь, Брэнд Вот что нам следует обсудить. Пойдут ли они на такой риск?
- Здесь нет никакого риска,- возразил Кинг.- Например, они могут сказать, что ничего не утаивали, но не представляли себе значение ключевого факта, и лишь сейчас оно стало им ясно.
- Думаю, что так можно обойтись с любыми фактами.
- Такую возможность трудно допустить, но и сбрасывать ее со счетов тоже нельзя.
Наступило молчание. Затем Кинг шевельнулся.
- Чем больше я об этом думаю, тем сильнее у меня ощущение, что у них нет доказательств. Они блефуют, вынуждая нас сделать первый ход. Предлагаю выждать и посмотреть, что последует дальше.
Таскер поверялся к Брэнду.
- Что вы на это скажете?- спросил он.
- Думаю, это резонно,- нерешительно согласился Брэнд.
- А каково ваше мнение, Таскер?
- Мне-то что, решайте вы,- ответил Таскер.- Ведь это прежде всего касается вас, а не меня.
- Так вы устраняетесь, Таскер?- взъелся на него Брэнд.- А я думал, мы все друг за друга.
Таскер пожал плечами:
- Я с вами всем сердцем и душой и готов всячески содействовать вам, насколько это в моим силах. Но вы должны понимать, что если дело выплывет наружу, то какая польза от моего или вашего самопожертвования?