— Есть, товарищ полковник.
Челноков неуклюже повернулся и ушел, так и не поняв, какое отношение имели к его аварии старуха Бондарева и ее невестка.
В кабинете никто не прерывал тяжелого молчания.
— Что у тебя? — устало спросил Зубов у Филиппова.
Филиппов вскочил и, просияв, радостно отрапортовал:
— Все в порядке, товарищ полковник!
— Яснее!
— Нашли квартиру, товарищ полковник. И людей нашли. Все подтвердили: как в девять часов вечера сели за стол, так до трех утра и просидели.
Зубов мотнул головой и усмехнувшись повторил:
— Все в порядке…
— Будете с боцманом беседовать, товарищ полковник? — спросил Филиппов.
— Крепко он мне нужен. Верни чемодан — пусть отправляется на свой теплоход. Скажи, что записку Бондарева мы оставили у себя.
— Есть, товарищ полковник.
— Счастливого плавания пожелай, — бросил ему вдогонку Зубов.
Сурин сидел, низко опустив голову. Соколов старался сохранить выражение полной невозмутимости. Взглянув на них, полковник неожиданно рассмеялся:
— Как там оказано у Александра Сергеевича Пушкина? «И осталась баба у разбитого корыта…» Так, что ли? Ладно. Слушайте приказ. Первое — голов не вешать! Второе — считать, что все идет, как должно идти. А то, что честные люди так быстро доказали свою невиновность, честь им и хвала. Плохо, когда ошибка затягивается и уводит в сторону. Но полезный вывод из этого урока сделать нужно. Какой? Убийцы Бондаревой не принадлежат к числу знакомых последнего периода жизни старухи. Связь эта либо очень давняя, либо боковая, не бросающаяся в глаза. Поэтому нам нужно идти и вглубь и вширь. Так?
— Так, — отозвался Соколов.
— Бондарева прожила в Ленинграде всю свою жизнь. Встречалась она с сотнями разных людей. Нужно проверить все старые места ее служб. Побывать в домах, где она жила. Основная версия остается в силе. Убийц ищите среди людей, так или иначе связанных со старухой.
— И человека с подковками искать? — спросил Соколов.
— Подкусываешь?
Соколов смутился:
— Что вы, Василий Лукич!
— Ладно уж! Смейся над стариком. Ищите и с подковками, и без подковок. Там видно будет. Завтра подброшу вам в помощь еще двух работников.