— Значит, двое свои бутерброды съели, а кофе пил только Сергей и только из одного термоса, из николаевского? Семенов свой термос не открывал?
Владимиров помолчал, потом с трудом сказал:
— Точно не помню… Не открывал вроде… Устал я…
Посетители встали, попрощались с раненым. Владимиров слабо улыбнулся в ответ.
— Ну и что же ты хотел вызнать своими дурацкими вопросами? — сердито спросил Сазонов у Славы, когда они вышли на улицу.
— Странно получается, Михаил Логинович, — задумчиво ответил Батогов. — Владимиров, по моим подсчетам, подошел к окну как раз тогда, когда Таня ехала по тропинке от отца. Куртка у нее яркая, на фоне апрельской серости должна выделяться как знамя, а он ее не видел…
— Может, к тому времени Тани уже в живых не было, — возразил старший следователь. — И вообще. Убийство девушки к нашему делу отношения не имеет…
— Так-то оно так, а увидеть ее Олег должен был, — упрямо возразил Батогов. — Надо у врача спросить, не может ли у Олега быть провалов в памяти, как следствие травмы?
— Спрашивал я. Он говорит, что такое вполне возможно, но пока точно сказать нельзя.
— Жизнь покажет, — неопределенно заметил Батогов и спросил у Панкратова: — Ты в гостиницу, Леша?
— Пожалуй, — ответил Панкратов. — На сегодня вроде все дела закончил.
— Тогда поехали, — пригласил Батогов и открыл дверцы своего джипа: — Садись, подвезу.
Старший следователь сел в служебный «жигуленок», махнул им рукой.
Панкратов по дороге молчал, только когда подъехали к гостинице, проронил:
— Мне, Слава, опять призрак братишки являлся.
— Уверен? — без удивления спросил Батогов.
— Сейчас в номере вещественные доказательства покажу.
— Теперь я уже ничему не удивлюсь, — заметил Батогов и добавил: — По всем линиям раскручивать будем. С твоим призраком тоже надо будет разобраться. Приехали! Пошли отдыхать!
В городе Межинске, как и в каждом уважающем себя городе России, существовало учреждение, некогда именовавшееся Почтовый ящик №…, а в последние годы за неимением средств пытавшееся перейти на исследования, несущие пользу экономике страны в целом и городскому хозяйству в частности. Однако и на эти скромные нужды денег не хватало, и сотрудники НИИ подрабатывали кто где мог, а в свободное от халтуры время занимались тем, что в популярных изданиях называется хобби: то есть кто просто гонял чаи и сплетничал, кто играл на компьютерах, погружаясь в виртуальную реальность.
Но трое молодых людей, выпускники Московского Высшего Технического училища, где, как известно, дураков не держат, нашли себе более увлекательное, а порой и прибыльное занятие.