— Нет, почему вы так просто все объясняете? — уже вроде обиделся Панкратов. — Есть чудеса! Вот брат ко мне является, вернее, призрак его… Опять же вы сами только что сказали, что в Глухом поселился Одержимый или нечистый. Разве это не из области мистики?
— Конечно, — серьезно ответил ведун. — Все, о чем я говорил, относится к мистике. Только я всему стараюсь найти объяснение. Нечистый тоже объясним. Я думаю, что это одержимый величайшей гордыней человек, который вступил в сговор с духами зла, с бесами и полубесами. Они им теперь командуют, а ему кажется, что он стал над миром царствовать. Или вы и злых духов и бесов к мистике относите? — чуть насмешливо вопросил ведун.
— В общем, да. К мистике, естественно. Куда же можно отнести существование чертей, злых духов и прочей нечисти?
— Тогда вы и добро отрицать станете. Правда ведь?
— Ну почему же! Добро, оно и есть добро.
— Так ведь если есть добро, значит, есть сила, которая этим добром руководит. Так ведь? Значит, и злом кто-то или что-то повелевает. Согласны?
— Так-то оно так, но очень все это странно, — поколебавшись, ответил Батогов.
— Странно, потому что вы не привыкли к такому раскладу. Вам все кажется, что если есть добро, то оно от хороших людей и от вас лично. Зло, само собой, от дурных людей. От вас зла нет. Так ведь вы рассуждаете?
— Примерно так, — согласился Слава.
— То есть каждый человек себя считает если не богом, то уж во всяком случае равным Богу. А ведь это грех! — Старик лукаво улыбнулся. — Грех большой на себя роль Бога брать. Пытаться людьми и событиями управлять. Так и появляются существа вроде того, что в Глухом поселился…
— Виктор Алексеевич, смилуйтесь! — взмолился Панкратов. — Дайте передохнуть, переварить все. Я хоть профессионально и привык к обилию информации, но сейчас растерялся.
Батогов поддержал друга.
— Может, пора ехать в деревню, Виктор Алексеевич? — спросил он. — По дороге еще поговорим.
— Поедем, — решил ведун.
В джипе Шурлыгин сел на переднее сиденье и показывал дорогу. В какой-то момент он отвлекся от колеи и сказал:
— Идолу этому, что в Глухом, много тысяч лет. Древний он. Кто изготовил и когда, никто теперь сказать не может.
— Вы его видели? — оживился Панкратов, который было задремал, пригревшись, сзади у окошка.
— Сам не видел, то есть не был рядом. Но мне образ этого истукана передавали во сне тамошние пещерные жители: летучие мыши-нетопыри, змеи. Кот там, похоже, живет.
— Фантастика! — вздохнул Батогов, старательно объезжая огромную лужу на лесной дороге.
— Это уже личное дело каждого фантастикой все считать или правдой, — заметил Шурлыгин и указал: — Вот на той развилочке — налево!