— Нельзя ли поспешить? Нас ждет карета.
Я беспомощно взглянула на него. Кощей понял.
— Давай помогу.
Я нерешительно замялась.
— Не беспокойся, свое слово я не нарушаю никогда.
Я про себя буркнула: «Подумаешь, испугал!», и предоставила свое тело в его распоряжение. К собственному удивлению, одета была быстро и вполне профессионально. Все оборки и украшения оказались на своих местах.
Он подвел меня к зеркалу:
— Ну как?
— Вроде ничего. — Я улыбнулась.
— Вы очаровательны.
Я покраснела и опустила глаза. Показалось, что князь сейчас воспользуется создавшимся положением и обнимет. Но он только подал руку:
— Идем, нас ждут.
Кажется, князь уже забыл, что еще вчера я была его женой.
В этот раз мой спутник изменил своему любимому антрациту. Широкие плечи обтягивал камзол такого же зеленого цвета, как и мое платье. Лишь более темного оттенка. Я подумала, что, когда мы явимся, замрет не одно женское сердечко.
Позавтракали быстро, все спешили. Бабки обступили, прощаясь:
— Кощеюшка, как тебе повезло! Таких, как она, больше и на свете-то нет.
— Возвращайтесь поскорее. Внуков будем нянчить самолично, никому не отдадим!
— А если что, девонька, жалуйся нам на него, мы сразу примчимся!
Я слушала наставления, краснела и бледнела. Еле заставила себя взглянуть на князя. Показалось, что в его глазах тоже мелькнула растерянность. И что-то еще, что мне было не понять.
— Кощеюшка, береги нашу любимую девочку, никому не отдавай!
Захотелось крикнуть: «Да он уже отказался от меня!»
На глаза навернулись слезы. Хорошо, что их можно было истолковать печалью от разлуки с родственницами. Я постаралась улыбнуться как можно шире:
— Бабули, не беспокойтесь. Я сама его никому не отдам.
Кощей как-то странно покосился на меня. И произнес, почти не разжимая губ:
— Девочка, не надо переигрывать. Таких жертв не требуется.
Поняла, что еще немного — и не выдержу. Поторопила князя:
— Поспешим. А то действительно бросятся искать.
Тут Яга Яговна, видимо, что-то вспомнила, посмотрела на сестер и хлопнула себя ладонью по лбу:
— Ух ты, Любушка, едва не забыла! Мы ж тебе подарочек приготовили. Пойдем покажу.
Хотела я пошутить насчет склероза, но подумала, что получится так же, как с геморроем. Да и обстоятельства не располагали к шуткам.
В комнате бабка достала какой-то сверток, развернула и подала мне шапочку, обитую мехом:
— Храни, авось пригодится.
Я покраснела. Может, бабка намекнула, что замужние женщины не ходят с непокрытой головой? Хотела примерить, но Яга остановила:
— Не торопись, наденешь, когда потребуется. — И пошутила: — Рассердится на тебя Кощеюшка, а ты сразу — шапочку на голову. Пусть попрыгает.