Я в который раз подивилась выражениям Феклуши. И как бы эта многоцветная жизнь не закончилась черной ямой. Помотала головой: раз собралась на дело, все негативные мысли следует отбросить.
Быстро оседлала метлу.
— Феклуша, теперь все зависит от тебя! Не подведи. Надо все сделать быстро, чтобы Чародей не опомнился.
Метла оскорбленно заметила:
— Обижаешь. Я — самая быстрая, самая смелая, самая умная…
Я поспешно перебила:
— Согласна со всеми пунктами.
И вспомнив, как мы с ней носились над кострами на территории чернокожего племени, поежилась: вряд ли стоило напоминать Феклуше о скорости.
Все прошло именно так, как я планировала. Метла, словно ракета, ворвалась в терем Чародея через распахнутое окно, затормозив у самого подбородка колдуна. Я выхватила кинжал и, не дав охране опомниться, крепко ухватилась за бороду и прижала к ней лезвие.
— А ну, отвечай, где Олена! А эти, — я показала на охранников-арапов, — пусть не двигаются. А то отрежу!
У карлика глаза вылезли из орбит. Увидев, что охрана выхватила сабли, он просипел:
— Отставить!
Я поторопила:
— Говори, где она?
В это время в дверях показались Локша с братьями. Я крикнула:
— Обыщите здесь все!
Но по недоуменному взгляду Чародея уже поняла: дохлый номер. Царевны у него нет.
Братья проверили дом и сад, вернулись и доложили:
— Из женщин только арапки.
Я чертыхнулась. Опять пролетела по полной. И самое неприятное — остался единственный подозреваемый. Убрала кинжал в ножны.
— Ладно, Чародей, извини. Наводка была неправильной. По всему выходило, что царевна должна быть у тебя.
Карлик злобно заверещал:
— И за что судьба наказала нашего князя? Где отыскал такую жену? Ты не женщина, а змеюка подколодная. Обязательно князю пожалуюсь! Расскажу о твоих делишках.
Я разозлилась. Конечно, в этот раз оказалась неправа, но факты похищения девушек имели место, сам признавался. И прошипела в ответ:
— А я тогда расскажу Кощею, как ты оскорблял его любимую супругу. И как обошелся со мной в прошлый раз. Думаю, мало тебе после этого не покажется.
Может, и вправду отрезать бороду? Потянулась за кинжалом, но все-таки остановилась. Взгляд упал на графин с вином. Я подняла его и вылила все до капли на бороду карлика. Злорадно улыбнулась: возись теперь с ней. И скомандовала метле и Локше:
— Возвращаемся.
Метла взвилась вверх. Братья обернулись волками и выскочили за дверь. Увидев знакомую речку, я опустилась на берег и подождала оборотней.
— Хотелось бы навестить Флору.
Локша нахмурился:
— Нет, ты должна вернуться в поместье. И как можно скорее. А уж к Флоре княгиня верхом на метле отправиться не может, вряд ли подданным такое понравится.