Недавние насильники стали усиленно набиваться в провожатые, но я с оскорбленным видом отказался от их помощи. И обратился к рыжему:
— Может, ты меня проводишь?
Незнакомец недовольно тряхнул головой:
— Я тороплюсь. Свои дела есть.
Потом посмотрел на парней. С силой втянул воздух. Глаза его сузились:
— Ладно, пойдем. А вам мой совет: побыстрее выбирайтесь из леса. Иль забыли, что полнолуние сегодня?
Мы двинулись в путь. Вскоре парень подал голос:
— Давай хоть познакомимся. Локша, — первым представился он.
Я вновь выругался про себя: «Черт, даже об этом не подумал! Нужно собраться и больше не попадать впросак».
А вслух произнес:
— Ф… Флора.
Локша заметил:
— Вот чудное-то имечко!
— Ну как родители захотели, так и назвали.
Парнишка хмыкнул:
— Ладно, у всех свои обычаи. У нас тоже весь выводок с одной буквы называют. Вот если я — Локша, так братья — Лорт и Лавр.
Я задумался. Как-то странно он выразился про братьев — выводок. Будто про щенков. Почему-то мурашки побежали по телу. Извилины заработали в усиленном режиме, но додуматься ни до чего умного не смог. В очередной раз пожалел, что со мной нет Чуфика, он лучше в местных заморочках разбирался.
В это время послышался вой, вдали мелькнули силуэты не то собак, не то волков. Неприятный холодок пробежал по коже. Что это? Вроде я не из трусливых, но напрягало. Кажется, и на Локшу подействовал этот звук. Он нахмурился:
— Давай, боярышня, шевели побыстрей ногами. Солнце скоро сядет. К тому времени нужно добраться до усадьбы боярина Федора. Попросишься на ночлег, родне Настасье Вахромеевны никто в помощи не откажет. А утром отправишься к сестрице.
Такому развитию событий я весьма обрадовался. Оказывается, я рядом с собственным домом! Можно устроиться в своем поместье и, например, притвориться больным, чтобы там подольше задержаться и разработать дальнейший план. Настасьюшке придется открыться, раз уж назвался ее родственницей. Как-то она воспримет меня в подобном обличье? Не решит ли выдать правителю? Но пути назад нет.
Вдали показалось имение. А слева в кустах вновь мелькнул силуэт волка. Я повернулся к провожатому:
— Мне кажется или нас преследуют?
И поразился его реакции. Глаза парня сузились и замерцали каким-то зеленым светом, зрачки превратились в тонкую линию, верхняя губа приподнялась, обнажив зубы. В рыжем проявилось что-то хищное и жестокое.
Подумать об этих изменениях я толком не успел, мы оказались у ворот.
— А ты не зайдешь? Ночь скоро. Не опасно одному по лесу бродить?
Он помотал головой и сказал:
— Поторопись, и так задержался я с тобой.