Вдруг между деревьями мелькнула какая-то тень. Я подумала, что, наверное, там бродит охранник. Но вскоре человек приблизился, и я не поверила своим глазам. Правителю тоже не спалось.
— Сударыня, вы не забыли, что выезжаем с рассветом?
Я вспыхнула. Сколько ж можно меня поучать! Сердито буркнула:
— Даже если б и хотела забыть, так все равно не получится. Да и разбудите наверняка. Однако, я в отличие от вас, могу спокойно поспать и в карете.
Князь рассмеялся:
— Надеюсь, вы разрешите и мне отдохнуть в ней вместе с вами, если потребуется?
— И не надейтесь. Не люблю слушать храп.
Он весело ухмыльнулся:
— Значит, и в совместной постели спать откажетесь?
Я сердито фыркнула — кто о чем…
— Не злитесь. — Князь протянул ко мне руки. — Раз уж нам обоим не спится, почему бы не прогуляться по саду?
Хотела было гордо отказаться, но неожиданно заявила:
— Ловите!
И прыгнула прямо князю в руки. Он легко поймал, поставил на землю и набросил полу своего плаща. Вскоре мы расположились на скамейке.
— Вы не находите, что ночь сегодня особенно очаровательна?
— Угу, как-то чересчур.
Немного поговорили о разных пустяках. Потом вдруг князь прижал меня к себе крепче и поцеловал. Я почувствовала, как предательски застучало мое сердце. Попыталась отодвинуться.
Кощей мне не позволил.
— Мы с вами столько времени вместе, а я почти ничего о вас не знаю.
— Зато о вас мне бабки много чего порассказали. О том, например, каким вы были непослушным и непоседливым ребенком.
Князь вздохнул:
— Представляю. И начинаю жалеть, что оставил вас там погостить.
Я рассмеялась:
— Не стоит! Они вас расхваливали на все лады.
Он провел рукой по моим волосам. Шепнул:
— Они просто роскошны. — И тут же ненавязчиво поинтересовался: — Вы говорили, что учились у мага? А как вы попали к нему в ученицы? Интересовались магией и искали наставника?
Я задумалась, вспоминая тот день:
— Скорее, он сам меня нашел. Подошел и предложил заниматься. Не знаю, что он во мне увидел, но даже не стал брать плату. — Вспомнив, чем закончилась эта учеба, разозлилась. — Говорят же, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вот я и влипла.
— Этот маг, как там его…
— Карл Карлович.
— Как он выглядел?
Я пожала плечами:
— Высокий, темноволосый…
— Похож на меня?
Я даже отодвинулась, всматриваясь:
— Ничуть! Хиловат он против вас. Тощий. Хотя… если присмотреться… наверное, можно найти отдаленное сходство.
— А как с ним оказался связан ваш брат?
— Понятия не имею. Наверное, тоже захотел чего-то необыкновенного.
Как всегда, вспомнив о Федоре, расстроилась. И вдруг поняла, что разговор о Карле Карловиче и Федоре интересует князя куда больше, чем я сама. Хотя он по-прежнему прижимал меня к себе, стало холодно и неуютно. Кощей спрашивал что-то еще, но я молчала.