— Любушка, о чем вы думаете?
Я вздохнула:
— Хотите знать правду?
— Конечно.
— Не могу понять, зачем вы на мне женились.
Он резко отодвинулся и усмехнулся:
— Задайте вопрос попроще. — И тут же поднялся. — Пойдемте я вас провожу.
Мы вошли в терем. Повелитель вновь приобнял меня за талию:
— А может, переночуете в моих покоях?
Я отрицательно помотала головой. И уже у себя в комнате подумала: «На вопрос, почему он на мне женился, мог бы ответить и по-другому». Ну хоть соврать для приличия, что, мол, любовь с первого взгляда. Девушкам нравится, когда им вешают лапшу на уши, даже если они прекрасно знают правду. И в который раз осадила сама себя: «Да не пошел бы он!»
Вот только не знаю, искренне ли?
Улеглась в постель, но заснуть опять не смогла. Попыталась посчитать баранов. На сотом бросила. Наконец провалилась в полудрему, находясь в каком-то странном состоянии между сном и бодрствованием…
Мне вдруг показалось, что я бегу по лесу от какого-то чудища. Оно похоже на медведя, но все-таки это не медведь. Мохнатый черный зверь не просто преследует, а гонит в определенном направлении. Я несусь от него сломя голову. Вдруг вижу — впереди дом. Из открытых окон доносятся крики и звон стаканов. Становится страшно вдвойне. Спасусь от чудовища — попаду к шайке разбойников. Но я все-таки распахиваю дверь. А там… В голове отчетливо зазвучали стихи Пушкина:
Один — в рогах с собачьей мордой,
Другой — с петушьей головой;
Здесь — ведьма с козьей бородой,
Тут — остов, чопорный и гордый…
Я понимаю, что каким-то образом оказалась на месте Татьяны Лариной. Все, как в поэме, все узнаваемо.
Лай, хохот, пенье, свист и хлоп,
Людская молвь и конский топ!
Вот только Татьяна увидела Онегина, а я — князя. И сразу стало ясно, что он здесь главный.
Он знак подаст — и все хлопочут,
Он пьет — все пьют, и все кричат,
Он засмеется — все хохочут,
Нахмурит брови — все молчат.
Ноги становятся ватными, я хочу убежать и не могу. А меня вдруг заметили все и потянули руки с радостными криками.
Я поняла, что еще чуть-чуть — и хлопнусь в обморок. Но тут взор князя упал на меня. Он поднялся и грозно произнес:
— Мое!
Тут я наконец-то вышла из ступора. Мысли судорожно забегали. Карл Карлович объяснял, что от всяких наваждений, порчи и сглаза иногда лучше всего может помочь обыкновенный кукиш. Другими словами, фигура из трех пальцев имеет и магическое значение. Страх тут же прошел. Я сложила пальцы:
— А вот этого не хочешь? Шиш тебе, а не я!..
И сразу же открыла глаза, разбуженная криком петуха. Какое-то время соображала, случилось ли все увиденное наяву. Наконец облегченно вздохнула — просто дурной сон. И уснула, теперь уже без кошмаров.