«Что это? Неужели Джейк пытается шутить?»
Зои почувствовала, как поднимаются уголки ее губ.
— Что верно, то верно. Никто не может обвинить его в том, что он не упорядочивает свои приоритеты. — Рей, как бы подтверждая справедливость слов хозяйки, оставил в покое Джейка и побежал к кустам. — Кэролайн, моя ассистентка, называет его моим ребенком, потому что я к нему очень привязалась.
— Возможно, она в чем-то права, — заметил Джейк.
Поправив на носу очки, Зои украдкой посмотрела на своего работника. Он потягивал кофе и сосредоточенно смотрел, как резвится Рейнальдо. И опять ее поразило, что от Джейка словно исходят тоска и усталость. Даже находясь тут, с ней и Рейнальдо, он выглядел одиноким. Одиноким и таким далеким…
— Я всегда хотела иметь собаку, — сказала Зои, надеясь, что ее рассказ развлечет Джейка. — Когда я была маленькой, это было невозможно, потому что отец страдал астмой. Но как только я обзавелась собственным жилищем, сразу же помчалась в приют, чтобы выбрать себе собаку. И знаете, — она усмехнулась, — я собиралась взять ретривера.
— А взяли этого тирана, — кивнул Джейк.
— Тирана?
— Я не мог придумать другого подходящего для него слова на «Т».
Зои рассмеялась:
— Рейнальдо — тиран! Это правда к нему подходит.
Уголки губ Джейка приподнялись — лучший аналог улыбки, на какой он был способен, но это подобие улыбки согрело ее сильнее, чем восходящее солнце.
— Значит, такса вместо ретривера. Как же это получилось?
— Не смогла удержаться. Каждый раз, когда я проходила мимо его клетки, он начинал скулить и смотреть на меня этими карими глазами. А служительница рассказала — его оставили привязанным к задней двери аптеки. После этого я уже ничего не могла поделать с собой. Меня всегда трогали грустные истории.
— Что ж… Или это действительно так, или Рейнальдо обладает даром внушения.
— Возможно, вы правы. Во всяком случае, я не могла вынести, что у бедняги нет дома.
— Остается лишь удивляться, что вы с таким удовольствием выставили из дома летучих мышей.
— Это другое дело. Это была самозащита. Хотя… — Зои нахмурилась. — Я даже не подумала, что они лишаются дома. Как вы считаете, в хозяйственном магазине не продаются домики для летучих мышей?
Он склонил голову набок — так, как это делают щенки.
— А вы ведь в самом деле купили бы такой домик, правда?
— Но я выгнала летучих мышей из их гнезда! Разве мне не следует помочь им решить жилищную проблему?
— Вы всегда считаете себя обязанной решать проблемы окружающих?
— Конечно, — ответила Зои, развязывая и снова завязывая свой конский хвостик. Она остро чувствовала, как его оценивающий взгляд скользит по ней, растекается как мед. — Видишь проблему, стараешься помочь. Я же веду колонку добрых советов. Вы забыли?