— Беспокоясь обо мне, вы только теряете время. Что я делаю или не делаю, вас не касается.
Он тут же понял, как груб был его ответ. А может быть, уголком глаза уловил, как она потрясена таким ответом. Его черты смягчились.
— Простите меня, Зои, вы этого не заслужили. Я знаю, вы желаете мне только добра. Но вам же будет лучше, если вы перестанете тратить свою энергию на меня, а будете помогать людям, которые нуждаются в помощи.
«Пусти меня к себе, Джейк, — мысленно умоляла она. — Позволь мне быть рядом с тобой. Позволь…»
Она проглотила первые пришедшие ей на ум слова и заменила их на куда менее опасные: «Позволь мне беспокоиться о том, что будет с тобой».
Они вернулись на Ношатукет в полном молчании. На сей раз Зои не стала нарушать тишину разговорами. Она слишком напряженно думала, как вытащить Джейка из его раковины. К сожалению, она так ничего и не смогла придумать.
Джейк стал прощаться, как только они подъехали к ее дому.
Зои отчаянно искала способ его удержать.
— Не хотите попробовать кофе, который я купила? — спросила она. — Гарантирую вам, вы полюбите его на всю жизнь.
Он покачал головой:
— Нет, спасибо. Мне не хочется кофе.
— А как насчет того, чтобы выпить что-нибудь холодное? Вам, наверное, жарко и хочется пить после такой прогулки. Можно остыть у берега…
— Не сегодня. Мне надо сделать кое-какую бумажную работу.
— По крайней мере, зайдите и угостите Рейнальдо его печеньем. Вы ему обещали.
— Дайте ему печенье от моего имени. А плитку на крышу я разгружу завтра с утра.
И он стал отъезжать. Мотор взревел. Джейк приготовился дать задний ход, чтобы вырулить на дорогу.
Зои положила руки на открытое окно кабины:
— Джейк, подождите!
Он вздохнул:
— Слушайте, Зои, я же сказал — мне надо повозиться с бумагами.
А раньше были заказчики, которые не желали ждать… Все это могло быть правдой, но в то же время служило лишь предлогами для того, чтобы уйти от разговора с ней. И они оба это знали.
«Ну, я тоже могу находить предлоги!»
— А что с домиком для летучих мышей? Вы обещали повесить его на этой неделе.
— Домик может подождать до утра.
— Не думаю. Мы лишили бедных зверьков жилья неделю назад. Им нужен домик. Сейчас у них пора гнездования. Вы сами так говорили.
В душе Зои знала: назвав летучих мышей «бедными зверьками», она согрешила против истины. Но своего добилась!
Джейк с сердитым ворчанием выключил мотор:
— К черту мышей. Зои! Чего вы на самом деле хотите?
Казалось, его взгляд мог воспламенить даже через солнцезащитные очки. Зои сложила руки на груди и обдала его таким же взглядом.
— Я хочу знать, почему вы не хотите присутствовать на церемонии.