* * *
На перекрестке двух тихих окраинных улиц остановилась черная «Волга». Из нее вышли двое, один закурил, жадно затягиваясь, второй вошел в телефонную будку.
— Квартира не отвечает, шеф.
— Прекрасно. Значит, он у любовницы. Поехали.
Еще через минуту машина растворилась в ночной темноте.
* * *
«Майские ночи, говорят, коротки, — заря с зарей сходятся, — всего-навсего несколько часов темного времени, а ночных происшествий в городе — хоть отбавляй, — подумал дежурный по горотделу внутренних дел. Он снял с себя наушники и потянулся, расправляя широкие плечи. — На сегодняшнем счету уже несколько ограблений, в том числе два квартирных, дерзких, просто нахальных, один угон автомашины, попытка изнасилования, слава богу, предотвращенная, и, тоже слава богу, кажется, обходимся без убийств…»
В тот ж миг замигала лампочка срочного вызова, в наушники ударил истерический женский голос:
— Милиция? Это милиция?.. Его убили! Да, да, его убили. Только сейчас. И я знаю — это дело Сеньки Филина. Так и знайте. Его…
— Кого убили? — перебил женщину дежурный.
— Моего жениха. Бубнова Станислава Борисовича…
— Следователя?
— Вот именно. Сенька Филин давно грозился…
«Дался ей этот Сенька… — раздраженно подумал дежурный и приказал помощнику. — Поднимай по тревоге следственную группу — убийство…», а сам продолжал выспрашивать у обезумевшей женщины адрес, обстоятельства трагедии.
Минут через пять оперативная группа уехала, а дежурный в установленном порядке стал обзванивать соответствующих начальников.
Однако на этом ночные треволнения не кончились. Примерно через час подвижная группа ГАИ доложила, что на выезде из города обнаружен труп известного рыночного вымогателя по кличке «Вырви глаз».
— Скорее всего, кто-то из дружков «пристукнул», чего-то не поделили, — докладывал инспектор ГАИ.
А дежурному «на подъем трупа» пришлось опять высылать группу со следователем прокуратуры.
Уже поутру трупы погибших отправили в морг. Для очистки совести арестовали пьяного Сеньку Филина.
«Два убийства за одну ночь», — дежурный готовился писать рапортичку.
Ни о какой причинной связи между убийствами ему даже не пришло в голову.
Утром следующего дня в кабинет Брянцева неожиданно ворвался Неверов. Нарушая все служебные каноны, он еще от порога буквально выпалил подполковнику:
— Вы, конечно, слышали, товарищ подполковник? Его убили…
Брянцев ничего не понимал. Изменив своей многолетней привычке начинать рабочий день с посещения дежурной части, сегодня он был не в курсе событий. Кроме того, ум его был поглощен «делом Пустаевой».