— А я… я… — Шарлотта так же попыталась исчезнуть вслед за ушедшей Жаннеттой, но не могла найти достойного оправдания.
— У тебя, наверное, разболелся живот, и сильно приспичило в туалет, да?
— Да, извините, — младшая сестричка сорвалась с места и быстро выбежала из гостиной.
Я насмешливо пожала плечами. Так им и надо. Пусть помучаются бессонницей до самого бала.
— Ох, госпожа, — мягко улыбнулась Золушка, — Ну зачем вы так? Не нужен мне этот бал. В невесты к принцу я не набиваюсь, а вот спокойно посидеть дома с интересной книгой в руках — не откажусь.
— Милая моя, ты туда поедешь, хочется тебе этого или нет, и точка!
— Но госпожа Араминта!
— Никаких «но». Тем более что мы с князем планируем составить тебе компанию. Ты ведь не против, дорогой?
— А разве ты примешь мой отказ?
— Нет.
— Вот видишь…
Весь следующий день мы наслаждались взбешенным видом едва сдерживающихся от всплеска ярости сестричек и ничем не скрываемым счастьем графини с бывшим садовником.
— Ты думаешь, я поступила правильно? — спрашивала я у Руслана, удобно развалившись на кресле в его комнате.
— Даже не сомневайся. Они же очень счастливы.
— Но ты говорил, что я бесцеремонно распоряжаюсь чужими жизнями.
— Забудь, — князь ласково поцеловал меня в макушку, — Только благодаря тебе эти двое смогли быть вместе.
— Я надеюсь, что не сделала ошибки.
— Будь уверена. Надеюсь, наше счастье также не за горами.
И вдруг мне послышалось, как он произќнес:
— Я люблю тебя.
Бесполезно было приказывать себе останоќвить его. Голос рассудка умолк, а чувства невеќроятно обострились.
Я вздрогнула, когда руки Руслана нежно прикоснулись к волосам, когда он поцеловал меня — медленно, словно ему хотелось насладиться каждой секундой этого долгожданного мгновенья.
— Ты ведь не остановишь меня снова? Правда? — ласково спросил он.
Остановить его? Боже мой, именно этого хотелось меньше всего на свете.
Мысль об этом промелькнула в голове, когда я прильнула к князю, вонзая ноготки в его мусќкулистую спину. Это была мгновенная, непроќизвольная реакция на страсть, с которой он цеќловал.
Закрыв глаза, я представила себе его теќло — гладкую, тронутую загаром, кожу, сильные туќгие мускулы, мужественную фигуру.
Я задрожала, когда он ошибочно принял мое волнение за отказ и слегка отстранился. Но я с новой силой прильнула обратно. И в ту же секунду Руслан отозвался на этот безќмолвный призыв, заключая в объятья, и прижимая к сеќбе. Целуя шею, лаская плавную линию плеч. Казалось, везде, где его губы прикасались, кожа загоралась чувственным огнем, и одежда превращалась в преграду, терпеть котоќрую больше не было сил.