— Сударыня, вы прелестно выглядите, — поцеловал ей руку Руслан, забавляясь смущением нашей красавицы.
— Золушка, ты не должна стесняться комплиментов, — в который раз внушала ей я, — А сегодня вечером ты получишь их достаточно, это я тебе гарантирую! Ни один танец не придется провести в одиночестве. Кстати, ты танцевать-то умеешь?
— Да, — прошептала девушка, все еще с удивлением косясь на собственное отражение в зеркале.
— Покажи! — велела я.
Золушка схватила веник, и сконфуженно завальсировала.
Даааа, видно это и был ее постоянный партнер.
— Ну, уж нет! Эта вещица на балу явно лишняя! — вырвала я из рук девчушки сей предмет, — Никому не интересно, где, как и при каких обстоятельствах, ты научилась танцевать!
Руслан хохотнул сидя в огромном кресле:
— Дорогая, поверь, она понравится принцу и без особых стараний.
— Ты имеешь ввиду, что он влюбится с первого взгляда в такую красавицу?
— Любимая, — поднял брови князь, — Я все хотел спросить, а ты видела наследного принца?
— Нет, а что?
— А ты, Золушка?
— Нет, откуда?
— Понятно, — Руслан широко улыбнулся, — Так может и не стоит смотреть? Вдруг не понравится?
— Как это не стоит? — возмутилась я, — Королевская особа, да еще мужского пола, не может не понравиться в принципе! Золушка, не слушай его. Ты обязательно станешь принцессой. Я читала. Я знаю.
— Читали?
— Эээ… Не забивай голову! Ты едешь на бал и это главное.
— Ну, как хочешь. Я предлагал, — развел руками князь.
Черт, и почему у меня такое плохое предчувствие?
Графиня и ее дочери уже сидели в карете. Все при полном параде.
Дамы разглаживали многочисленные юбки и поправляли затейливые прически. Сестры толкались локтями, пытаясь отвоевать себе лишний сантиметр обтянутого кожей сиденья. Но, несмотря на тесноту, все-таки нашлось место даже для, переодетого ради такого случая, Фени.
И только бедная Золушка не смогла бы уместиться на том крохотном пространстве, что оставили для нее.
— Госпожа, девочки могут потесниться, и Золушка поедет с нами, — предложила графиня.
Расфуфыренные красавицы сестры недовольно сморщили носы, но промолчали.
— О, нет, не волнуйтесь, она поедет со мной в карете князя, — успокоила мачеху я.
— Какая жалость! — слащаво пропищала Жаннетта.
— Да, какая жа… — Шарлотта не смогла закончить предложение, так как в этот момент из дома, под руку с Русланом, вышла Золушка.
Такой красавицы они еще не видели!
Изящная девушка шла поступью королевы. Голубое, расшитое серебряной нитью и отделанное жемчугом, платье подчеркивало женственные изгибы ее фигуры. Сверкающая ткань переливалась звездным блеском при каждом движении. На стройных ножках красовались удивительной красоты туфельки.