Он был зол. Очень зол. Кофейные глаза потемнели, ноздри раздулись. Мне показалось, что пару раз я услышала собственное имя.
— Да, но ты обещал сделать это до нашей свадьбы! — донесся до меня капризный голос саламандры.
Дамир метнул на меня пристальный взгляд и поспешил к выходу, волоча за собой упирающуюся Солему.
Ого! А вот это уже интересненько. Значит, чокнутая дамочка все-таки женит на себе красавца-брюнета? Хм, странно, но меня это абсолютно не трогает. Если честно, то больше волнует, для чего я ему вновь понадобилась и куда, черт возьми, пропал Руслан?
Танцевальный конкурс закончился и раскрасневшаяся Золушка, смущенно потупив глазки, выслушивала комплименты от окружающих мужчин. А девочка быстро учится! Вот уже и робость куда-то пропадает, и страх перед мужским вниманием исчез.
Заметив мой одобрительный взгляд, она широко улыбнулась. Серые глаза светились от счастья. Она просто красавица! И принц будет полнейшим идиотом, если не влюбится с первого взгляда в такую очаровашку.
Где же Руслан?! Я, конечно, сволочь, но нельзя же исчезать так бесследно.
— Итак, господа! — голос глашатая зазвучал необычайно торжественно, — После танцевального конкурса за сердце молодого принца продолжают борьбу всего пятнадцать молодых особ!
По мере объявления имен этих счастливиц, все больше и больше огорченных рыданий слышалось со всех сторон. Но надо признать, что все названные девушки были очень красивы, изящны и милы.
Среди них оказались и Золушка, и ее красавицы сестры.
— Последний конкурс! — неожиданно громко заорал глашатай.
Королева, стоящая подле него, подпрыгнула от неожиданности:
— Тише, тише, голубчик! Не так громко, — она повернулась к пятнадцати избранным, — Леди, позвольте поздравить вас! Остался последний шаг. Самые прекрасные девушки королевства дошли до финала, но принцессой может стать лишь одна. И, тем не менее, каждую из вас, я почту за честь назвать дочерью.
Толпа зааплодировала. Пятнадцать кресел были тотчас внесены в зал и поставлены прямо посередине. Каждую претендентку проводили на предназначавшееся ей место. Впереди всех встала королева.
— Милые девушки, вы смогли обойти других в красоте, воспитании и изяществе. Теперь покажите себя в знаниях и науках.
Ого, оказывается дуры и тут не нужны. Ну что ж, посмотрим. Золушка вроде умненькая девчушка. А вот ее красотки сестрички особым умом не отличаются.
— Итак, — король, молодцевато подкручивая усы, прошелся вдоль невест, — Представьте, что в вашем погребе живут пять толстых и жирных мышей. Как-то раз они увлеченно жевали корочку сыра и не заметили подкравшегося кота. Грозный котяра бросился на мышек и даже умудрился поймать одну из них! Сколько мышей осталось доедать свой обед?