С любопытством рассматривая, впервые в жизни виденных мною гномиков, я заметила насколько чистые у них лица, без старческой сеточки морщин.
— Ну, конечно, Араминта, ты как ребенок, ей-богу! — отмахнулся от меня Фрель, в ответ на замечания по поводу морщинок, — Им же всего лет двести или двести пятьдесят, не больше!
— Так это они «молодые» что ли? — ошеломленно спросила я, — А борода?
— Борода начинает расти у гномов в столетнем возрасте, а старыми они становятся годам к шестистам. Бывают и такие, кто до тысячи доживает!
Увлечено разглядывая гномов, я краем глаза заметила, как мимо нас промчался белоснежный конь с темноволосым седоком на спине. Решив, что это Дамир со своим пегасом красуется, я намеренно повернулась к ним спиной. Но, когда от моих новых друзей раздалось дружное «Ах!» любопытство взяло верх.
Темноволосый мужчина с благородными идеально правильными чертами лица, тонкими крепко сжатыми губами, мощным обнаженным торсом, белоснежным лошадиным крупом и хвостом, заплетенным в замысловатую косу… Что, что? Каким крупом? Мама дорогая! Кентавр!
Я стояла, открыв рот. Вокруг меня восхищенно переговаривались Соринна с Беляной, но я слушала их вполуха.
— Это сам Эль Тио! Расскажу подружкам, не поверят!
— Да, если бы не приглашение на собрание вряд ли удалось бы его увидеть так близко!
— Ох, вы только представьте! Великий Эль Тио!
— Тише, дурочки! Чего разорались то? — возмущенно зашипел Фрель, — Смотрите, уже начинается.
К нам подбежало странное существо. Это оказался длинноухий, пузатый чертенок с очаровательной кисточкой на кончике хвоста, который вручил лист пергамента, ухмыльнулся и унесся прочь.
— Это программа мероприятий, — пояснила Соринна в ответ на мой недоуменный взгляд.
Прелюбопытнейшая вещь, кстати! Поэтому повторю ее дословно, для потомков, так сказать:
«Магический Союз проводит очередное собрание:
Председатель: господин Брут.
Высочайший ареопаг: госпожа Магдалина де ла Крус, господин Эрнан, госпожа Солема, господин Эль Тио.
Запланированные мероприятия:
— Выступление господина Рике — «Чародейный потенциал сильфов»;
— Демонстрация опытов от господина Гогенгейма — «Новые рецепты зельеварения».
Так же состоятся аттестационные экзамены для новичков.
Далее пройдет большой бал с участием волшебных существ, благородных магов и очаровательных ведьм.
Доброй ночи, господа и приятного времяпрепровождения!»
Раздался гулкий звон гонга. Толпа зашевелилась и растеклась по периметру. Седовласый высокий мужчина, сидевший в центре за дощатым столом, встал и обвел усталым взглядом собравшихся.