— Ну как? — поинтересовался Герка после того, как все разложил по полочкам, нашел каждому факту свое место.
— Хорошо мозгуешь, — похвалил я его, чтобы следом озадачить вопросом: — А как же Пашка Чегин?
Герка снисходительно похлопал меня по плечу:
— Стареешь. Стареешь прямо на глазах, — проговорил он. — Не успеваешь уже за новостями. Пашка-то на свободе. Его алиби стопроцентно подтвердилось безо всяких там натяжек, оговорок.
— А как же быть с папиллярными узорами его пальчиков на ноже? — пригасил я пыл оптимизма в Геркиной душе.
— Загадка ножа удручает, — проговорил он уже упавшим голосом. — Она может так и остаться великой тайной криминалистики.
Я в ответ хмыкнул, допил пиво. Движением руки эффектно отодвинул от себя кружку так, что она, проскользив по столу, застыла на краешке, и нравоучительно изрек:
— Гера, нельзя присваивать высокий титул тайны обыкновенному убийству, которое к тому же далеко не расследовано. А насчет ножа можешь загибать пальцы: а — Чегин мог запамятовать на самом деле, где и когда касался рукоятки; бэ — Чегин не желает впутывать в это дело совершенно невиновного, по его мнению, человека, потому и играет в неведение; вэ — мы постоянно упускаем из виду одного типа, который может дать вразумительный ответ, что же произошло в квартире Макарова. Я имею в виду доброхота, приславшего в ваше учреждение писульку. Ведь это он мог так ловко озадачить нас происхождением отпечатков пальцев на ноже. Его поиски надо бы возобновить.
— Это уже больше по вашей части, сыскной, — вклинился Писарев в мои рассуждения, напоминая о разграничении обязанностей.
— Ты пальчики загибай, — обрезал я его и продолжил: — Помнишь, ты предполагал, что в случае с Макаровым могла быть месть? Так вот, теперь этот вариант приобрел более конкретное очертание: месть родственников погибшей. Не заняться ли вам этой версией, как говаривал Ленин, всерьез и надолго?
Заниматься родственниками не пришлось. На следующее утро произошло совсем неожиданное событие: в районный отдел милиции пришел мужчина, назвался Колмыковым Михаилом и представился двоюродным братом Петруниной Марины. Далее пришедший заявил, что это он обошелся так жестоко с Макаровым, именно так, как тот обошелся с его сестрой. Достоверность заявления мог подтвердить только следственный эксперимент. Заинтересованные люди из прокуратуры и милиции в очередной раз собрались в квартире Макарова. Привели мужчину, лет тридцати пяти, щупловатого на вид, с подвижными, горящими беспокойством глазами. Я успел выяснить, что это старший сын Колмыковой Антонины Петровны, и теперь не исключал его возможной причастности к убийству сотрудника милиции.