— Зимин слушает.
— Здравствуйте, капрал, — я подпустил немного деловитой озабоченности. — Меня зовут Дмитрий Котов, обозреватель уголовной хроники «Вестника». Надо срочно встретиться по поводу убийства в «Северной» Ильхана Амиева.
— Ладно, — нехотя буркнул после едва ли не минутной паузы Зимин, — приезжайте завтра в отдел, я как раз дежурю. Там и поговорим.
— Не пойдет! — жестко отрезал я. — Надо прямо сейчас!
— Вы с ума сошли! — взбеленился он. — У меня отгул! И вообще я не обязан…
— Хорошо, — спокойно парировал я, — тогда завтра вас вызовут в управление на квалификационную комиссию, как не соответствующего занимаемой должности.
— Это еще почему?!
— Потому что вы, господин Зимин, не выполняете своих обязанностей, да к тому же в нештатной ситуации.
— Где же это я не выполнил? — с угрозой спросил капрал.
— Два дня назад вы отвечали за охрану места преступления в «Северной» и не доложили начальству о появлении постороннего в зоне ответственности…
Я не договорил и теперь держал паузу: сработает или нет? Действительно этот служака видел кого-то или же на фотографии — оптический фантом. А может, наоборот? Девушка была, но ее никто не видел, потому что… Почему?
— Приезжайте, — наконец раздалось в трубке. — Кононова пятнадцать, квартира восемь.
В трубке запикали гудки отбоя, но пели они о моей первой маленькой победе! Значит, этот парень действительно видел незнакомку, которую не заметили остальные. А это означает только одно: девица владеет сиддхой «антардхана» — невидимости, то есть умеет «отводить глаза», говоря по-нашему. А капрала она просто не видела из-за спин азеров, и он поэтому не попал в ее сферу внимания в момент активации сиддхи.
Нужный дом я отыскал сразу: типичная «монолитка» начала века — серая и страшная в своей нелепости — агония градостроительства в эпоху «дерьмократии». Зимин оказался высоким поджарым парнем лет тридцати, загорелым и светлоглазым, но с высокими скулами и узким подбородком — типичный продукт смешения азиатской и европейской крови, каковые до сих пор составляют большинство населения Сибири.
— Проходите, — довольно приветливо, против ожидания, кивнул он мне и, не оглядываясь, пошел вглубь квартиры.
Я проследовал за хозяином на кухню и сел на предложенный деревянный табурет.
— Слушаю вас, — сказал Зимин, усаживаясь на такой же по другую сторону стола.
— Вы не поняли, — улыбнулся я, — это я вас слушаю!
Несколько мгновений он разглядывал мою ехидную физиономию, потом вздохнул и заговорил:
— Собственно, рассказывать-то и нечего. Я стоял без смены уже около часа, и мне порядком поднадоели все эти сытые черномазые рожи вокруг — одни мужики носатые! И тут вдруг вижу: из-за спины их главного, как его… Амиева появляется молодая девчонка с умопомрачительными формами в сарафанчике явно на голое тело! В этот момент кто-то щелкнул камерой, девчонка обернулась, увидела меня и… пропала! Буквально, — он помотал головой, вспоминая. — Я понимаю, что так не бывает, но…