За час извозчик довез лейтенанта из чопорно-парадного центра столицы до закопченной промышленной окраины. Проехав по набережной канала, засаженной чахлыми деревцами, экипаж остановился у заводских ворот. Сунув извозчику двугривенный, Алекс направился к проходной заводоуправления. Здесь его остановил пожилой вахтер.
— Лейтенант Магу к господину Тизелю.
— Вам назначено?
— Нет.
— В таком случае, вам надо предварительно записаться…
— В таком случае, сообщите дедушке Августу, что его пришел навестить внук Алекс.
Лейтенант еле сдержался, чтобы не засмеяться. Вахтер тут же вызвал напарника, тот бегом поднялся по лестнице на второй этаж и минут пять спустя, вернулся в сопровождении молодого человека в черной тройке и белой рубашке с галстуком.
— Владислав Пеев, секретарь господина Тизеля.
— Алекс Магу, внук господина Тизеля, — улыбнулся лейтенант.
На лице секретаря не дрогнул ни один мускул.
— Прошу следовать за мной, господин Магу, господин Тизель ждет вас.
Привычно придерживая саблю, лейтенант поднялся по лестнице, прошел по длинному коридору, миновал приемную. Секретарь открыл тяжелую дубовую дверь.
— Прошу, господин Магу.
Из-за большого, заваленного бумагами стола поднялся высокий, костистый старик. Его мощный лоб переходил в обширную лысину, а недостаток растительности на голове компенсировался седыми усами и бородой.
— В кои-то веки внучок решил дедушку навестить.
— И я рад тебя видеть, дедушка.
Алекс утонул в родственных объятиях. Несмотря на солидный возраст, дедуля был еще силен.
— Дай-ка я на тебя посмотрю. В последний раз, когда я видел тебя, ты был еще совсем мальчишкой. Да-а, вырос, возмужал. Честно говоря, думал, что ты пойдешь по пути своего папаши и будешь делать деньги из воздуха. Поэтому рад, что ошибся. Ну, с чем пожаловал? Что-то быстро ты из отчего дома сбежал. Иренка совсем замучила?
— Да, шьем новый парадный мундир для предстоящего приема.
— Понимаю, я бы тоже сбежал. А ты — молодец, слыхал о твоих подвигах.
— Да какие там подвиги…
— Ладно, не скромничай. Кстати, тот штык-кинжал, что ты мне прислал, я приспособил на новую винтовку.
— И что, приняли?
— Приняли. Не для всех, конечно. Для охотничьих команд, для телеграфистов и прочих, кому в штыковую атаку не ходить. Они дешевле тесаков обходятся.
— А тесаки твой конкурент производит?
— Партнер по коммерции.
— Ага, значит, какую-то прибыль на этом ты получишь?
— Это ты к чему? — насторожился старый Тизель.
— Да хотелось бы, как автору конструкции, часть прибыли получить.
— А что, у твоего папы деньги закончились?
— Нет, патроны к «шапсо» заканчиваются, а интенданство новые закупать отказывается.