— Эту проблему я берусь решить. Все равно их потребуется немного, а как только наладим производство наших винтовок, получите их.
— Ты, дед, решишь любую проблему, лишь бы не платить. И полсотни новых штыков не забудь прислать, как можно быстрее. А винтовка ваша — уже устаревшая.
— Ты ее даже не видел, — возмутился промышленник.
— Я это понял, как только увидел патрон «гартинга». Нужна винтовка под унитарный патрон центрального боя с металлической гильзой.
— А ты представляешь, сколько меди потребуется для производства гильз?
— Понятия не имею. Но армии нужна надежная винтовка, способная стрелять в любых условиях, а не только в сухую погоду. А тебе, дед, советую пристальнее присмотреться к тому, что сейчас твориться у «шапельро» или «нэтфорда», чтобы опять не опоздать с перевооружением лет на пять.
— Думаешь?
— Уверен.
Дед потер свою лысину.
— Может, ты и прав. Мне нужно подумать.
— Подумай, дед, подумай, а мне пора идти, наверняка меня уже ищут для вечерней примерки. Не забудь, с тебя штыки и патроны.
— Будут тебе штыки, — проворчал Август Тизель, — и патроны тоже будут. А сейчас ступай, если опоздаешь — будет большой скандал, или я не знаю свою дочку.
Полтора часа потребовалось Алексу, чтобы вернуться домой, в небольшой смейный особняк, спрятанный за высоким кирпичным забором.
На примерку он, естественно, опоздал.
— Алекс, тебя ждет столько народа, а ты ходишь неизвестно где!
— Я навещал дедушку.
Уловка сработала.
— Похвально, что ты не забываешь родственников, сынок, но тебя ждет важнейшее событие, а у тебя нет мундира, чтобы достойно представить нашу семью.
Вечерняя примерка была еще мучительней. На офицера напялили наскоро скроенную и на живую нитку сшитую заготовку, и три человека ползали вокруг него, все время что-то подкалывая, подшивая, помечая нужные места мелом. Едва они отпустили вконец измученного Алекса, как его вызвал к себе вернувшийся из банка Виктор Магу.
В кабинете отца Алексу приходилось бывать нечасто. Только мама могла входить в него без приглашения, а сыновей туда вызывали, в основном, чтобы устроить им головомойку за какую-нибудь провинность. Поэтому порог Алекс переступил испытывая привычное волнение, как будто опять где-то набедокурил.
Виктор Магу был хмур и сосредоточен.
— У меня к тебе будет серьезный разговор.
— Что-то случилось? — напрягся Алекс.
— В банковском деле частенько что-нибудь случается. То кризис наличности, то падение ставок, но в этот раз всерьез активизировались мои конкуренты. Предстоит серьезное перевооружение армии, и встал вопрос, кто его будет финансировать.