— Итак, примирения не будет?
Алекс отрицательно покачал головой.
— И вы выбираете пистолеты.
— Да.
— Предлагаю завтра в десять часов на Синей речке. Дистанция пятьдесят шагов, сходитесь по команде. Первый выстрел делается произвольно, второй стреляет с той же дистанции. Можно прикрыться пистолетом. Из чьих пистолетов стреляться определит жребий. Кстати, у вас есть дуэльная пара? На всякий случай я прихватил свою. Надо будет только отвезти их к оружейнику, чтобы он их зарядил и опечатал. Вызов доктора я беру на себя. Кажется, мы все оговорили. Или что-то упустили?
— Вроде, все. Осталось только дождаться секундантов противника.
Те заявились буквально четверть часа спустя. Переговоры были недолгими, все условия Алекса Магу — приняты, на смертельной дуэли секунданты Полярного не настаивали, а выстрел с пятидесяти шагов имел невысокие шансы стать смертельным. Пороховой заряд для гладкоствольных дуэльных пистолетов был существенно меньше, чем для боевых. Выполнив свои обязанности секунданты покинули дом Магу, а Алексу еще предстояло выдержать разговор с матерью.
Ирен Магу была не только любящей матерью, но и умной женщиной, она не стала устраивать сыну сцен и трепать ему нервы.
— Извини, мама, но я не могу не вмешаться, когда в моем присутствии женщин бьют по лицу, даже если она…
— А это не могла быть продуманная провокация?
— Вряд ли. Еще днем я и сам не знал, что вечером окажусь в «Триатоне», а между нашим с Анатолем приходом и их появлением прошло слишком мало времени, чтобы можно было что-нибудь спланировать и организовать.
— Хорошо, если так, — согласилась Ирен. — Постарайся сегодня лечь пораньше и не ешь завтра с утра.
— Конечно, мама, я так и сделаю.
Алекс попытался последовать разумному совету матери, но долго ворочался в постели и уснуть смог только далеко за полночь. Уже в семь его подняли, а в восемь прибыли секунданты. Анатоль был необычайно собран и серьезен.
— Готов?
— Как штык. Карета тоже готова.
Штаб-капитан Печев держался абсолютно естественно и был спокоен.
— Тогда, поехали. Доктор сразу прибудет на место.
Еще полтора добирались до Синей речки. Ехали, в основном, молча, все, о чем можно было говорить, уже было оговорено. Прибыв на место, штаб-капитан щелкнул крышкой карманных часов.
— Мы — первые господа. До начала еще полчаса.
Алекс осмотрел место будущей дуэли. Место, действительно, было удобное, и для этой цели, видимо, использовалось постоянно. Место уединенное, подъезды удобные и от города не очень далеко.
— Я бы посоветовал вам выбрать левую сторону. Тогда солнце будет хоть немного, но мешать вашему противнику.