— Плохо дело, господа лейтенанты. Отец жениха — большой человек в Джибуте, туда ее и везли. Она не хотела замуж, и ее отец не хотел отдавать, но отказать не осмелились, да и заплатили за нее очень хорошо. Она смерти не боится и хочет быстрее умереть. Вот такой расклад.
— К черту сантименты.
Алекс подобрался, чувствовалась в нем лихорадочная работа мысли.
— Что ты знаешь про Джибуту?
Фелонов почесал свой мощный загривок.
— Селение древнее, богатое, — Фелонов в период пребывания в плену успел много где побывать и еще больше услышать, вот сейчас и делился сведениями с начальством, — в основном гончары живут, там недалеко глина есть, ее и используют.
— Рабов там много?
— А как же! Сами-то глину копать они не любят.
— Сколько воинов может выставить Джибута?
— Полсотни, — секунду подумав, выдал унтер, — это, если с совсем уж пацанами. Вряд ли больше.
— Не так много, — высказал свое мнение Гнатов.
Магу с ним категорически не согласился.
— Сейчас все вокруг будут им сочувствовать. Стоит папаше убитого жениха кинуть клич, как к нему разом большая толпа набежит. Желающих отомстить, да еще и пограбить при этом здесь всегда хватало. Плюс местные беи присоединятся. Сотню-полторы наберут запросто, а может, и больше.
— В Текуль же они не сунутся! Там целый батальон стоит…
— А вы, господин лейтенант, намерены вечно за полковым забором сидеть? Пока мы отсиживаться будем, они в другом месте дел натворят, а нам все равно расхлебывать. Да и в Текуль могут убийц подослать, кто устроил засаду и наши фамилии они быстро выяснят.
— И что же делать?
До Гнатова только стала доходить серьезность положения, в которое он попал.
— Бить первыми, — решительно предложил Алекс. — Вырезать всю эту Джибуту до последней души. Тогда все поостерегутся на нас лапу задирать.
— Джибута хорошо укреплена, — высказал свое мнение унтер-офицер, — одной нашей команды маловато будет.
— Скоро у нас будет целая рота, если кто-то забыл, — напомнил Алекс.
Гнатов его оптимизма не разделил.
— А начальство дозволит?
— Дозволит. Еще и артиллерию под это дело выделит. Обставим все, как операцию по освобождению рабов. Заодно и хозяев их накажем.
— И свои проблемы решим, — проворчал Фелонов, — только крови много будет.
— Будет, — согласился Магу, — надо постараться чтобы нашей было поменьше, а на их кровь наплевать, пусть льется.
На том и порешили. Посты, предупрежденные о возможном нападении, бдили всю ночь, но никто охотников не побеспокоил. Девчонка умерла где-то под утро. Когда ее хватились, она еще не успела остыть. Тело несостоявшейся невесты завалили камнями, никаких меток не оставили, даже имени ее никто не знал. Вышли охотники на рассвете, ближе к полудню команда переправилась на левый берег, а к вечеру добралась до расположения полка. Полковое начальство уже убыло, и Алекс решил не портить ему вечерний отдых, отложив доклад до утра.