— Тут еще подписать надо.
Фельдфебель подвинул лейтенанту два листа бумаги с каллиграфически написанным текстом и амбарную книгу, заранее раскрытую на нужной странице. Следуя указаниям фельдфебельского пальца, Алекс поставил закорючки в нужных местах. Грушило забрал один лист себе и только после этого выложил на стол связку ключей.
— Второй комплект у дежурного.
Вот теперь, действительно, было все. Фельдфебель тяжело поднялся, звякнули висящие на мундире награды. В длинном ряду юбилейных и за выслугу лет медалей висели два солдатских Военных креста третьей и четвертой степени.
— Разрешите идти, господин лейтенант?
Алекс несколько секунд пристально разглядывал замершего перед ним ветерана.
— Не разрешаю, сядь.
Удивленный фельдфебель опустился на стул.
— Тяжело уходить?
— Тяжело, — признался Грушило. — Да я не в претензии, господин лейтенант, все возможные сроки уже выслужил. Без малого, сорок четыре года в полку. Как только двадцать стукнуло, так сразу в рекруты и забрили. Что теперь дальше делать — не знаю.
— Повоевать, я вижу, пришлось.
— А то! Это сейчас тут тихое болото, а лет тридцать-сорок такое творилось… Бывало, от штатного состава полка меньше половины в строю оставалось. Один раз даже до Харешского перевала дошли, да без толку все.
Фельдфебель безнадежно махнул рукой. Название перевала Алексу ничего не говорило, но судя по тому, как его произнес этот покрытый шрамами ветеран, только дойти до него было огромным достижением. Лейтенант сделал заметку, что необходимо срочно заняться географией правого берега Темерюка, а лишний источник знаний, протопавший всю местную топографию солдатскими сапогами, лишним никак не будет. Решившись, Алекс задал прямой вопрос.
— Остаться хочешь? Пусть не начальником, но в полку и при деле.
На этот раз уже фельдфебель пристально разглядывал офицера, пытаясь угадать к чему тот клонит. Наконец, Грушило признался.
— Хочу.
— А какие дела в полку творятся, хорошо знаешь?
— Так точно, господин лейтенант.
— Тогда мне нужен какой-то факт, который позволит прижать полковника к стенке и заставить его изменить приказ.
Взгляд фельдфебеля Грушило выражал большие сомнения в том, что зеленому лейтенантику удастся хотя бы перешагнуть порог полковничьего кабинета, но Алекс продолжил на него наседать.
— Может, он в артельные суммы лапу запускает или на полковую швальню гнилое сукно покупает?
— Да как такое можно, господин лейтенант? Ни в чем подобном наш полковник не замечен.
— Думай, фельдфебель, думай, если хочешь остаться. Ни за что не поверю, что наш полковник чист, как стеклышко, такого просто не бывает