Грушило поерзал на стуле, почесал всякие места, несколько раз с сомнением поглядывал на вцепившегося в него молодого офицера. Наконец, он решился. Воровато оглянувшись на дверь, почти шепотом сообщил.
— Урожай овса в этом году был хороший.
Алекс не понял, какое отношение имеет полковник Вернов к урожайности овса в Текуле, но тут фельдфебель продолжил еще тише.
— А овес для полковых лошадей закупили по прошлогодней цене.
Честно говоря, компромат был так себе. На подобные шалости всегда смотрели сквозь пальцы. Даже, если бы этот факт выявился при какой-нибудь проверке, Вернов всегда мог отбрехаться тем, что контракт был заключен задолго до того как. Или просто свалить все на недотепу интенданта.
— А ты уверен, что полковник был в курсе?
— Не извольте сомневаться, у меня приятель — делопроизводитель при штабе.
За неимением гербовой, придется писать на простой. Хотя, если взглянуть на эту историю под определенным углом, то вполне можно увидеть отставку виновника перерасхода казенных средств, а чтобы придать начальственному взгляду нужный угол, семейству Магу даже сильно напрягаться не придется. На этом и можно попробовать сыграть. Вернов-то сам по себе, никаких связей наверху него нет, никто за него не заступиться.
Алекс расстегнул кобуру, вытащил тяжелый «гранд», решительно крутанул барабан, убеждаясь, что полон и спрятал револьвер в ящик стола. Разговор предстоял горячий, на повышенных тонах и он хотел избежать малейшего соблазна схватиться за оружие. Он бы и саблю в кабинете оставил, но она полагалась по форме.
— Жди здесь.
Заперев ящик на ключ, и проверив ладонью симметрию фуражки относительно собственного носа, лейтенант Магу вышел на решительный бой. Адъютант был сильно удивлен добровольным появлением опального офицера у дверей полковничьего кабинета, но доложил немедленно. Вернов помариновал Алекса недолго, минут десять, но все-таки принял.
— Надеюсь, вы принесли мне рапорт об отставке?
— Никак нет, господин полковник, я принял гауптвахту. И в связи с этим, прошу оставить фельдфебеля Грушило в инвалидной команде.
— Нет, приказ о его отставке мною уже подписан.
Ничего иного Алекс и не ожидал, отбросив все политесы, он пошел ва-банк.
— Видите ли, господин полковник, лейтенант Алекс Магу в армии только один, а полковников, вроде вас, несколько сотен. Одним больше, одним меньше, никто и не заметит.
— Вы мне угрожаете?
Шрам на лице полковника начал багроветь. Когда такое происходило, те, кто мог, спасались от полковничьего гнева бегством. Кто не мог, огребали неприятностей по полной. Алексу отступать было некуда.