— Ха! — Крепыш даже не вздрогнул. Просто не успел, так неожиданно и молниеносно было атакующее движение спарринг-партнера. Иван все еще был зажат, он все никак не мог увидеть в Сергее врага. Пусть даже и условного. Только палица чуть сдвинулась, прикрывая ужаленное плечо — но тотчас стремительная палка описала дугу и хлестнула здоровяка по ребрам. Это было больно. И обидно.
— Давай, неуклюжий, чего ждешь? — подбодрил Сергей. — Покажи, на что способен.
— Ха! — Иван разозлился. Он отмахнулся от очередного удара, направленного в голову, и пошел в наступление бесхитростно прямолинейно, словно хотел подмять противника под себя. Сергей легко вывернулся, попутно хлестнув Ивана по колену.
Глеб усмехнулся. Здоровый петух проигрывал.
— На что поспорили? — поинтересовался голос за спиной. Тихо и незаметно приблизился к месту схватки незнакомец из таверны. Глеб пожал плечами.
— Просто так.
— Я слышал, вы убили Выпь?
— Да.
— Жаль.
— Почему?
— Я тоже собирался этим заняться. Деньги нужны.
Глеб не ответил. Он наблюдал за ходом боя. Человек в драконьих доспехах, чуть прищурясь, тоже следил за бойцами.
— Против ловкости любая сила бесполезна. Нельзя сломать то, что не ломается, — прокомментировал он.
— Выносливость тоже может оказать значение на исход поединка, — ответил Глеб.
— С таким прутиком можно бегать хоть весь день. А тот парень скоро устанет махать своей дубиной… Вы друзья?
— А что?
— Так. Это необычно.
— Мы хорошо знаем друг друга.
— Подлинная сила в единстве, — негромко сказал незнакомец, и Глеб с интересом взглянул на него.
— А ты сам кто?
— Меня зовут Святополк.
— Славянское имя, — отметил Глеб, вроде бы, невзначай.
— Да. Я русский…
Сергей, уже явно забавляясь, бегал вокруг запыхавшегося разозленного Ивана и стегал его по незащищенным местам. Здоровяк рычал нечленораздельно и бестолково махал своей булавой, впустую рассекая воздух. Он уже не думал об осторожности, и если бы Сергей попал под один из этих страшных ударов, то Иван потерял бы друга.
— Жаль, что Выпь убита, — повторил Святополк. Он не обращался к собеседнику, просто размышлял вслух. — Наверное, придется идти дальше… Хотя я собирался в Город…
— Знаешь, — Глеб повернулся к нему, — я мог бы одолжить тебе немного денег. Скажем, полсотни монет.
— С чего такая доброта? Я не собираюсь ничего продавать.
— Меня зовут Глеб.
Святополк открыто глянул на него. У него были ярко-синие глаза, необычайно ясные и острые. Он сказал полувопросительно:
— Земляк?
Глеб кивнул.
В этот момент Сергей поскользнулся на траве, и булава Ивана едва не размозжила ему череп.