- А могила что сержантская, что солдатская - все одинаковы! - меланхолично заметил кто-то от костра.
- А что, в первом ряду копейщиков - сладко? Могилы, могилы...там хоть строем ходить не заставят. Нед, меня возьмёшь? - Ойдар поднялся с чурбачка и подошёл к стоящему Неду, уже переодевшемуся в чистую одежду. На сержанте была другая кольчуга взамен порванной и порубленной и на поясе заткнуты два меча, которые он совершенно неосознанно для себя постоянно поглаживал. Это как будто придавало ему сил и уверенности в себе. Окровавленную одежду Нед пока что бросил в мешок - потом постирает. У лейтенантов для этого были солдаты-слуги, но сержанты всё делали сами, хотя и назывались офицерами. Слуги им не положены.
- И я пойду, можно, Нед? - поднялся Арнот.
- Двое есть - кивнул Нед - в общем, так: я пойду в палатку разведчиков, теперь буду жить там, как и все те, кто пойдёт в разведчики. Все, кто желает перейти в мой отряд - подходят ко мне и записываются. Мне всё равно, из какой вы роты. Главное - чтобы парни были действительно шустрые и разумные. Не понравитесь - я вас выгоню, или...или отрублю башку.
- Он может - неопределённо протянул кто-то из толпы слушающих сержанта солдат - видел я, как он танцевал с мечами! Жуткое зрелище. Нет, я к нему не пойду. Он сумасшедший. С ним подохнешь, а нам бы дотянуть до конца контракта.
- Ты за себя говори! - крикнул кто-то из мечников, подошедших послушать разговор - я лучше по кустам вместе с ним побегаю, подглядывая и подслушивая, чем пойду на стену из латников! Дурак ты. Ничего не понимаешь. Разведчики где хотят, там и ходят, и никто им не указ! Подчиняются полковнику Хевераду, и больше никому. А над нами толпа командиров. И муштры такой у разведчиков нет. Я пойду! Запиши, сержант! - из толпы вышел крепенький парнишка чуть старше Неда и встал рядом с Ойдаром и Арнотом.
- Хорошо - кивнул головой Нед - пошли за мной. Остальные - думайте.
Он повернулся, и тяжело шагая усталыми ногами по утоптанной тысячами ног земле, пошёл к серой палатке, стоящей в первом от частокола ряду, ближе к выходу из периметра. Тут когда-то и жили разведчики.
Большая, рассчитанная человек на пятьдесят, лежащих рядом на подстилках, теперь палатка пустовала. Нед стоял посреди содрогающегося под порывами ветра помещения, смотрел на оставленные не погибшими бойцами вещи, и думал о том, как всё хрупко в этом мире. Вот были люди, и теперь нет их. Остались только вещи, несущие на себе отпечаток их душ. Вот тут, похоже на то, спал сержант - матрас побольше, попухлее, рядом вещмешки поновее и посолиднее, а тут - вероятно его первый зам - может тот, что сумел добежать до лагеря со стрелами в спине? Если бы не добежал, так бы и не узнали, что сталось с отрядом разведчиков.