Как же они так бесславно погибли? Расслабились, забыли об осторожности? Да какая разница...война есть война. Только вот Нед не собирался дать себя убить, это точно.
***
- Господин генерал? Разрешите? - Шолокан постучал, и осторожно вошёл в покои Херага, не дождавшись ответа.
Генерал сидел у камина и глядел на языки пламени. Есть что-то завораживающее в огне. Он может быть страшным, жестоким, всепожирающим. А может - ласковым, пахнущим хлебом, пирогами и вкусным варевом. В замке, где вырос Хераг, всегда было холодно, гуляли сквозняки, касаясь тела холодными руками ветров, и он любил сидеть вот у такого камина, протянув к нему ноги. Дрова потрескивали, язычки пламени, как маленькие человечки плясали перед ним, будто разыгрывая актёрскую пантомиму. Ему всегда казалось, что огонь живой...
Хераг оторвался от своих мыслей и посмотрел на вошедших - мага, и незнакомого парня лет около тридцати, может чуть поменьше, с довольно приятным лицом, похожего на книгочея-студента, обучающегося наукам и мечтающего о неизведанном. Например, желающего узнать, что такое звёзды, откуда берётся ветер и почему течёт вода. Глаза парня были задумчивы, похоже, что он был не от мира сего - расслабленный, ушедший в себя.
- Я слушаю, Холокан. Как я понимаю - это вот и есть ваш чёрный маг? - генерал удивлённо поднял брови - не слишком ли он молод для чёрного мага?
- В нашем мире ничего не бывает "слишком" - усмехнулся маг - это очень сильный чёрный маг. Настоящий талант. Представляю - чёрный маг десятой категории Хадар Эстрог.
- Ты не из тех Эстрогов, что...
- Да, господин генерал! Из тех - перебил парень, сморщившись, как будто хлебнул уксуса - но я с ними не общаюсь. После того, как они узнали, что я чёрный маг и решил посвятить себя магии - порвали со мной отношения. Я с ними - тоже. Так что...
- Я понял - хмыкнул генерал - знал когда-то я твоего отца. Отличный военный, настоящий солдат. Раз не хочешь о своей родне, тогда перейдём к делу. Мне нужно напустить порчу, извести полковника Хеверада. Ты сможешь это сделать?
- Это зависит от многих обстоятельств - пожал плечами маг - попробовать - могу. Гарантировать результата - не могу. Приложу все усилия.
- Что нужно для заклинания?
- Двух рабов. Помещение с разожженным очагом или жаровней. И покой. Нужно, чтобы мне не мешали.
- Ааа...как ты будешь наводить порчу? Не ошибёшься в цели? - с интересом спросил генерал - я имею в виду - ты же никогда не видел Хеверада. А вдруг заклинание выйдет из-под контроля и обратится на кого-нибудь из окружающих, тех, кто находится здесь, в замке? И кстати - а зачем нужны рабы?