Над данами, владения которых были расположены по соседству с саксами, нависла угроза вторжения франков. Датский конунг Готфред (первый из длинной вереницы датских правителей, кого можно считать реальным историческим персонажем) должен был позаботиться о защите своих земель. Под его предводительством датчане не ограничивались одной лишь обороной, но время от времени переходили к территориальным захватам. Так, ими был захвачен и сожжен торговый центр славянского племени ободритов – город Рерик. Всех купцов, проживавших в этом городе и захваченных данами, Готфред распорядился переселить в свой родной город Слиесторп. Не исключено, что под этим именем скрывается знаменитый Хедебю, позднее уничтоженный Харальдом Суровым. По-видимому, таким образом Готфред решил наказать ободритов, поддерживавших дружественные отношения с франками.
Чтобы защитить свои земли от франков, Готфред приступил к постройке вала, который протянулся бы от восточного моря, которое даны называли Балтийским («Восточная соленая вода»), до западного океана и мог бы защитить весь северный берег реки Эйдер. Для проезда повозок и всадников через вал были установлены только одни ворота. После того как работы по возведению вала были распределены между военачальниками, конунг отправился домой.
В 810 году Готфред предпринял более смелую операцию. Во главе флота, насчитывавшего 200 кораблей, он вторгся во Фрисландию. Выставленное против данов войско франков, которое должно было охранять побережье империи, было разгромлено в трех отдельных сражениях. В качестве отступного Готфред потребовал у франков 100 фунтов серебра. Давно франки не испытывали такого унижения. Северные варвары, в противоборство с которыми вступил Карл Великий, заставили его задуматься о неисчислимых бедствиях, грозящих его подданным вследствие набегов викингов. В 830 году Эйнхард, биограф Карла Великого, с полным основанием утверждал, что Готфред считал Фрисландию и земли саксов своими владениями и, без сомнения, вскоре пришел бы в Аахен с сильной армией. Датский конунг был непобедим.
В 814 году, после смерти Карла Великого, на престол вступил его сын, Людовик Благочестивый. В его правление были серьезно укреплены рубежи империи. Теперь уже даны не решались, как прежде, нападать на владения франков. Активность данов пошла на спад. В период с 814 по 833 год они лишь дважды напали на империю (820 г.). Набег оказался неудачным. Жители Фландрии, заметившие тридцать кораблей данов, своевременно сообщили воинам, охранявшим побережье, о появлении непрошеных гостей. Натолкнувшись на оборону, даны понесли некоторые потери и вынуждены были убраться. В том же году даны предприняли еще один набег. Они вошли в Сену, но ничего не добились, потеряв пять человек в стычке с франками.