Вместе с тем император пытался привлечь на свою сторону некоторых из предводителей викингов. Щедрые подарки и земельные пожалования в обмен на крещение должны были убедить их в миролюбии франков. Людовику отчасти удалось достичь этой цели. Император послал даже миссию для крещения данов. Конечно, успехи проповедников в датских землях были более чем скромными. Датчане не желали в массовом порядке отказываться от языческих верований и принимать христианство. Однако им удалось убедить датского конунга Харальда обратиться в новую веру. Обещания милостей, которыми он будет осыпан от императора франков, вероятно, стали весомым аргументом в пользу крещения. Кроме того, Харальд как никогда нуждался в сильном союзнике для борьбы со своими противниками в Дании. В 826 году конунг вместе со своей родней и дружиной отправился в Ингельгельм, в резиденцию Людовика. Император щедро одарил конунга и его спутников, крестившихся вместе с ним. Насколько искренним было желание датского конунга и его спутников стать христианами – вопрос достаточно сложный. Несомненно, что вчерашние язычники имели смутное представление о христианстве и, собираясь принять крещение, руководствовались вполне материальными соображениями.
Впоследствии Людовик, стремившийся обратить как можно больше северных варваров в христианство, стал требовать от всех прибывавших к нему норманнов принимать крещение. Многие из них в предвкушении щедрых даров, ранее полученных их соплеменниками от франков, охотно соглашались удовлетворить это требование императора. Однажды, как повествует один сен-галленский монах, ко двору императора явились около полусотни язычников и попросили крестить их. При крещении франки дали им одежды, которых, однако, не хватило на всех викингов. Тогда викинги стали рвать ткани на куски и делить их между собой. Один из старейших среди них в сердцах признался, что принимал крещение двадцать раз и всегда получал хорошее платье. А ныне ему дали мешок, больше подходящий пастуху, чем воину.
Однако ни миссионерская деятельность среди норманнов, ни заботы императора по поддержанию береговой охраны на должном уровне не смогли остановить датчан от набегов на владения франков. В 833 и 834 годах даны разграбили принадлежавший фризам важный торговый пункт в Северной Европе – Дорестад, в устье Рейна. После датского нашествия Дорестад просуществовал еще три десятка лет и погиб в результате стихийного бедствия в 864 году. Позднее нападению датских викингов подвергся остров Вальхерн в устье Шельды. В 841 году корабли датчан после многолетнего перерыва вошли в Сену и поднялись до самого Парижа. В 843 году ими был разграблен и сожжен другой торговый город – Нант. Случилось это в тот день, когда в городе собралось множество людей, отмечавших праздник Иоанна Крестителя. В том же году норманны обосновались на островке Нуармутье в устье Луары, «словно они решили остаться там навсегда». По-видимому, скандинавы впервые зимовали во Франции. В хрониках их называют «вестфольдингами», т. е. людьми с западного берега Осло-фьорда. Однако скорее всего они были норвежцами, приплывшими из своего королевства в Ирландии. Нуармутье играл важную роль в торговле солью и вином, доставлявшимся сюда из долины Луары. Викинги не стали мешать прибыльной торговле. Правда, значительная доля доходов от этой торговли теперь шла прямиком к данам.