Петр Алексеевич откладывал в сторону одну фотографию за другой, с сожалением качая головой. Я уже было окончательно решила, что и сегодня нас ждет разочарование, как вдруг Чижов будто поперхнулся.
Я быстро посмотрела на него – Петр Алексеевич был слегка бледен, а рука, державшая фотографию, дрожала. Он поднял на нас встревоженные глаза и измученным голосом произнес:
– Это несомненно он! Тот самый, круглолицый… Это – Тарантас!
Я заглянула через его плечо. На фотографии был изображен сам владелец казино – Анатолий Николаевич Коровин.
– Вы не ошибаетесь? – спросила я, не в силах сдержать радостных нот в голосе.
– Я запомнил это лицо на всю жизнь, – с горечью сказал Чижов. – Здесь он, конечно, здорово постарел и… я бы сказал… остепенился, что ли. Здесь он больше похож на человека, понимаете? Но это, без всякого сомнения, он!
Я взяла у него фотографию.
– Досмотрите все до конца – может, узнаете еще кого-нибудь.
Петр Алексеевич не сразу понял, что я сказала, – он был ошеломлен и напуган. Встреча с прошлым оказалась нелегким делом. Мне пришлось повторить свою просьбу.
Чижов встрепенулся и продолжил перебирать карточки. Мне показалось, что теперь он делает это скорее формально, но, закончив, Петр Алексеевич довольно уверенно заявил:
– Больше я никого не узнаю, извините. – У него был все такой же измученный, отсутствующий взгляд.
Зашевелился Кряжимский, хлопнул ладонями по коленкам и преувеличенно бодрым тоном провозгласил:
– Вот и отлично! Наши подозрения блестяще подтвердились, Ольга Юрьевна! Полагаю, что теперь нам остается только навестить старшего оперуполномоченного Могилина и повторить все это ему. Дальнейшее расследование пусть ведет он – теперь все козыри в его руках!
Чижов трясущейся рукой налил в стакан воды и жадно выпил.
– Вы полагаете, я должен пойти сейчас в милицию? – упавшим голосом спросил он.
– Мы отправимся туда вместе, – сказала я. – Вы, я и Виктор, наш фотограф. Ему тоже есть что сказать.
Чижов замялся.
– М-м… а как вы полагаете, мне придется, наверное, встретиться с Татьяной и… сыном?
– Вам так не хочется с ними встречаться? – спросила я.
Чижов сделал в воздухе неопределенный жест рукой.
– Это сложно объяснить, – робко сказал он. – Они ведь должны меня ненавидеть. А я… я тоже уже привык себя чувствовать их врагом…
– Мне кажется, вы преувеличиваете, Петр Алексеевич! – заметила я. – Прошло столько времени! Никакая ненависть не может так долго продолжаться. Я считаю, вам не стоит бояться. Вряд ли встреча будет радостной, но и катастрофы, думаю, не произойдет.
– Да, наверное, вы правы, – сказал Чижов. – Снявши голову, по волосам не плачут. Поступайте, как считаете нужным. Я во всем подчиняюсь вам. Этого негодяя должно настичь возмездие. Лучше поздно, чем никогда. Кстати, а чем он сейчас занимается, этот Тарантас?