– Я жду знакомых, – буркнул Виталий, сраженный моим аргументом. – А вам откуда известно, как меня зовут? Мы что, встречались?
– Не делайте вид, что не помните, – сказала я. – Моя фамилия Бойкова, я была у вас в казино и имела с вами беседу, правда, не слишком продолжительную…
Разговаривая с ним, я незаметно осматривала двор. Кажется, кроме хозяина, здесь никого не было. Не заметила я нигде и Виктора, хотя скорее всего ему уже удалось перебраться через ограду.
– Ах, вы та самая папарацци! – фальшивым тоном воскликнул Виталий. – Ну, конечно! А я-то думаю, откуда мне знаком ваш фейс! – Судя по лексикону, он явно злоупотреблял западными боевиками. – И что же вас сюда привело? Я, между прочим, сейчас занят и не собираюсь давать интервью.
– Интересно, чем это вы заняты? – спросила я. – Пытаетесь замести следы?
Виталий бросил на меня уничижительный взгляд и сказал с угрозой:
– Ты что плетешь? Какие следы?
– Мы уже перешли на «ты»? – обрадовалась я. – Такое сближение позволяет рассчитывать на твою откровенность, верно? Ты мне скажешь, где сейчас находятся двое подростков, которые сегодня ночью проникли к тебе в дом?
Виталий изменился в лице, сузил глаза и прошипел:
– Так это ты подстроила, стерва! Ну что ж, тем хуже для тебя!
И тут он сделал то, к чему я, надо признаться, не была готова. Он выхватил из-под куртки пистолет с глушителем и наставил его на меня.
– Ты добилась своего! – заявил он. – Делай теперь то, что я скажу, иначе вышибу тебе мозги!
Он был заметно напуган, и я тоже испугалась не на шутку – в таком состоянии он мог запросто выстрелить.
– Хорошо, я согласна, – сказала я, стараясь держаться как можно спокойнее. – А что я должна делать?
– Во-первых, скажи этому ублюдку, чтобы он вышел из машины и не рыпался!
– Петр Алексеевич! – окликнула я. – Слышали? Выйдите, пожалуйста, из машины и, ради бога, не рыпайтесь!
– Ты досмеешься! – злобно прорычал Виталий. – Скоро тебе будет совсем весело!
Меня настораживало то, как он рьяно принялся за дело, не попытавшись даже все уладить миром. Это наводило на мысль, что ребятишки уже успели наговорить здесь лишнего.
Чижов выбрался из машины и со страхом уставился на Виталия. Хотя именно этот экземпляр не был ему прежде знаком, Петр Алексеевич явно не ждал от него ничего хорошего. Я испугалась, что теперь Чижов расклеился точно так же, как когда-то на злосчастном теплоходе.
– Не падайте духом, Петр Алексеевич! – ободряюще сказала я ему. – Этот человек ничего нам не сделает. Не полный же он дурак, в самом деле!
Виталий зло посмотрел на меня и сказал сквозь зубы: