- А убивать их можно? - усмехнулся Ог.
- Убивают только надхегов, и то - специальные охотники, как ты, обладающие магией.
- Я не обладаю магией. Драконы когда-то служили людям, вот как сейчас нам служат лошади. А суэмцы в свое время очень любили и ценили красоту, потому и мостили площади под землей красивой плиткой. Драконы для них не были священными животными.
- Вот потому они и навлекли на себя страшное проклятие, - почти шепотом проговорила Птица.
Ог оглянулся, пламя отразилась в темных зрачках, губы растянулись в улыбке.
- Не потому, Птица. Если ты знаешь легенды, то должна знать и о Двери, о Великом Драконе Гзмардануме и о двух войнах с проклятыми, в которых суэмцы выстояли и победили. Они строят новые города в своей Суэме, новые башни, новые мосты, по которым ходят их ладьи. Они пользуются "негаснущими" огнями и лечат своих людей дорогими лекарствами. И вовсе не духи и не священные животные помогли им снять собственное проклятие.
Но Птица уже не слушала его. Странное ощущение чужого присутствия вновь охватило ее с бешеной силой. Что-то большое, страшное, сильное находилось очень, очень близко.
- Ты чувствуешь? - тихо спросила она Ога. - Неужели ты не слышишь?
Ог замолчал, поднял повыше факел и согласно кивнул. После сказал:
- Ты их тоже слышишь, так? Птица, ты можешь чувствовать надхегов?
- Это надхеги? - Птица вздрогнула и дернула за повод.
- Да, это они. Пока что далеко отсюда, но приближаются. Надо успеть пройти этот зал. У нас один путь - через длинный туннель. Только так выберемся к подземной реке. Давайте быстрее, не глазейте под ноги, и тогда все будет хорошо.
- Как ты их чувствуешь? - горячо зашептал Еж. Заозирался, втянул голову в плечи, точно на него вот-вот прыгнет с потолка страшный дракон.
Птица не глянула на Ежа. Нашел время, когда лезть со своими вопросами. Если бы не валял дурака, так, небось, и сам бы почувствовал, что тут необычного? В таких местах не надо обладать магическими способностями, чтобы понять: смерть - вот она, рядом, стоит лишь протянуть руку, как она коснется ледяными, костлявыми пальцами и схватит за горло.
Наконец, темный зал был пройден, черными провалами проступили впереди три высокие арки. Стены вокруг них покрывали ряды странных рисунков. Вверху - повозки без лошадей, с маленькими, многочисленными колесиками. Внизу, около самого пола - крылатые драконы, запряженные в огромные телеги, или со странными седлами на спинах. Ряды горделивых, крылатых драконов, тянущих тележки, возочки или несущих на себе всадников.