Мир царил и за десертом и в тоне заключительного (и неизбежного) распоряжения Дорис о том, чтобы Джинни перенесла поле своей деятельности наверх, приняла ванну и легла спать.
- И чтобы я не слышала, что телевизор включен после девяти часов, Вирджиния, - сказала Дорис.
Джинни перегнулась через перила, ее живые карие глаза сверкали.
- Эй, папа, не забудь, что мы завтра собираемся пойти в зоопарк!
- Не обращайся к отцу со своим "эй", - вмешалась Дорис. - Это будет зависеть от твоего поведения сегодня вечером. Если ты будешь баловаться, то завтра никуда не пойдешь.
- Ну, конечно, не буду! Мы ведь идем, папочка?
Брэйд не мог не ответить утвердительно.
- Только если не будет дождя, - добавил он. Некоторое время спустя Брэйд заметил:
- На самом-то деле я не совсем уверен, что смогу пойти, Дорис.
- Что? - откликнулась Дорис с кухни, выключив посудомойку. Она вошла в гостиную и переспросила:- Что ты сказал?
- Я сказал, что не знаю, смогу ли завтра пойти с Джинни в зоопарк.
- Почему?
- Придет Кэп Энсон.
Дорис нахмурилась и сняла фартук.
- А зачем было назначать встречу?
- Очень просто: он сказал, что придет, а я не смог отказать ему. Ты знаешь, какой он.
- Я знаю. Но знать - это еще не означает потакать прихотям. Это его книга, а не твоя. Зачем тебе-то убивать на нее время?
- Потому что когда она будет закончена, то будет хорошей книгой, очень важной книгой. Говоря откровенно, я даже немного горжусь тем, что могу помочь ему.
- Хорошо. Но ему следовало бы прийти в какое-нибудь другое время.
- Дорис, я и так уже дважды подводил его.
Дорис пожала плечами и начала перелистывать программу телепередач.
- Вряд ли для него это было трагедией. Он отдал свой материал Вирджинии.
- Я знаю. Но он наверняка был этим страшно огорчен и возмущен. Он считает непунктуальность личным оскорблением.
- Он выглядел совершенно обычно. Я видела его через дверь, когда он передавал Джинни конверт... Тебе все-таки придется пойти с Вирджинией. Она ждала этого всю неделю. И, пожалуйста, не говори, чтобы я пошла. У меня накопилась целая гора стирки, которую я и так очень долго откладывала.
- Хорошо, я вечером позвоню Кэпу и предложу ему прийти в девять часов. Нет никакого смысла выходить с Джинни раньше одиннадцати: будет еще слишком холодно.
Дорис не дала на его слова прямого ответа. Она включила телевизор и сказала устало:
- Опять этот надоевший мюзикл!
- А что идет по другим программам?
- О боже! Баскетбольные соревнования, выступление проповедника-евангелиста и старый фильм, который я уже видела.