— Могут, знаешь ли, — возразил Питер. — Если их станет много, в швейцары начнут нанимать мускулистых дам.
— Но первая, конечно, получит фору, — указал Клодд.
Заместитель редактора навострила уши. Когда-то давным-давно заместитель редактора добилась успеха там, где потерпели фиаско все журналисты Лондона, взяв интервью у одного очень известного политика. Заместитель редактора этого не забыла… и не позволяла забыть другим.
— Думаю, я смогу добыть для вас эту рекламу, — предложила заместитель редактора.
Редактор и исполнительный директор ответили одновременно. Решительно и веско.
— Почему нет? — удивилась заместитель редактора. — Когда никто не сумел добраться до него, именно я взяла интервью у принца…
— Мы все об этом слышали, — прервал ее исполнительный директор. — Будь я тогда твоим отцом, ничего бы ты не взяла…
— А как я мог ее остановить? — спросил Питер Хоуп. — Она ни слова мне не сказала.
— Ты мог бы приглядывать за ней.
— Приглядывать за ней! Когда у тебя будет дочь, ты больше о них узнаешь!
— Когда у меня будет дочь, я с ней справлюсь.
— Знаем, чего стоят утверждения холостяка, — фыркнул Питер Хоуп.
— Предоставьте это мне, — вернулась к основной теме заместитель редактора. — До конца недели рекламное объявление будет у вас.
— Если и будет, я его выброшу, вот и все, — заявил исполнительный директор.
— Ты же сам сказал, что рекламный агент-женщина — хорошая идея, — напомнила ему заместитель редактора.
— Возможно, и хорошая, но ты этим рекламным агентом не станешь.
— Почему нет?
— Потому что не станешь, вот почему.
— Но если…
— Увидимся в типографии в двенадцать, — сказал Клодд Питеру и вышел.
— Что ж, я думаю, он идиот, — изрекла заместитель редактора.
— Наши мнения совпадают не часто, но тут я с ним полностью согласен, — ответил ей редактор. — Бегать за рекламными объявлениями — не женское дело.
— Да какая разница…
— Очень даже большая, — прервал ее редактор.
— Ты даже не знаешь, что я хотела сказать.
— Представляю себе.
— Но позволь мне…
— И так позволяю — слишком многое. Теперь намерен подвести под этим черту.
— Я лишь собираюсь…
— Что бы это ни было, ты этого не сделаешь! — отрезал редактор. — Вернусь в половине первого, если кто-нибудь соблаговолит прийти.
— Мне кажется…
Но Питер уже ушел.
— В этом они все! — взвыла заместитель редактора. — Они не спорят. А когда ты начинаешь объяснять, уходят. Как же это выводит из себя!
Мисс Рэмсботэм рассмеялась.
— Ты затюканная маленькая девочка, Томми.
— Как будто я не могу постоять за себя! — Томми вздернула подбородок.
— Не унывай, — посоветовала мисс Рэмсботэм. — Никто не говорит мне, что я не должна чего-то делать. Если бы я могла, то поменялась бы с тобой местами.